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贡院。

院外人山人海，一个个考生、仆从、丫鬟翘首以盼。

按理说，榜单是要送去礼部的，由礼部组织人手张贴，可终究要从贡院里传出的，很多急不可耐之人便聚集于此，想提前获知。

他们中的一些人，甚至从昨日就来了，彻夜等待！

除此之外，还有诸多富商、管事、家丁聚集于此，一个个的眼神，像是盯着猎物的饿狼，在考生身上巡视。

这些人的目的简单，就是为自家讨个进士做姑爷，若能得三甲那自然更为理想，只是僧多肉少，这一科的进士不过寥寥三百多人，是以竞争激烈，不能有片刻放松。

顿时，贡院四周，连空气都夹带上了一丝紧张气氛。

那贡院之内，气氛同样凝重。

经过二十多日的批改，几千份考卷都被考官一一看过，比对挑选，罢黜绝大部分，只留下三百零七张。

这三百多份考卷，代表着今科进士的人数，但在这之前，还有件事情要决定，便是排定名次。

说是排定，其实名次已经排的差不多了，真正难以决定的，是最前面的几名。

会试的上榜之人，被称贡士，要等到几日之后的殿试，才能真正分出三甲。

殿试划分三甲，第一甲赐进士及第；第二甲赐进士出身，第三甲赐同进士出身，这便是科举的最后一步，是考生生涯的终结。

眼下还未到那个地步，不过即便如此，上榜的三百多人，也已定了进士身份，自是引人抢夺，不然等到殿试结束，就未必还有剩余了。

捉婿不分名次，但这第一名依旧万众瞩目，被称为会元。

不过，如今在贡院中，诸考官正就会元人选争论不休，甚至好几位旧党出身的同考官，顾不上给主考王甫面子，生生要将一份考卷给压下去——

“这份考卷虽然不同凡响，但言利言的太过，有违圣人教诲！”

“不错，会试为天下标榜，若取此卷，很可能令天下风气为之变化，后果难料。”

“建议将之定为次名，既可不亏此生之才，又不乱天下之气！”