离开义庄后，巡捕跟司马凤说了不少其他的信息。

因第二个孩子是城中大户的孙儿，那卢员外花了不少钱雇了不少人，大张旗鼓地找了好些天，但什么都没找着。城中人也因此都知道了有孩子失踪的消息，因而在扶燕溪中再次发现孩童尸体的时候，流言四起，无法控制。

这孩子的脚上还发现了一小块足金的薄片，被一根红绳系在脚踝上。金片正面是一条张牙舞爪的小龙，背后是一个“瑞”字。然而询问之后却发现，金片不是那孩子的。

“瑞不是普通人家用得起的字，寻常百姓不敢用这么大、这么重的字。”巡捕说，“我们立刻查找了全程带瑞字的人，结果只发现了三个，且三个都是年过古稀的老人，没有作案可能。”

“卢员外是大户……犯人索要过钱物吗？”司马凤问。

“没有。”

“那他的目的就不是钱财。”司马凤平静道，“城中大张旗鼓地找了那么一通，他丝毫不受影响，也没有动摇，竟然还能顺利将孩子杀死，且又掳走、杀害了第三个孩子。金片不是孩子的，那就应该是犯人留下来的。他留下物证，或者是胆大包天，认为你们没能耐抓住他，或者是脑子不正常，压根儿没注意到自己留下了物证。掳走孩子，其间一直照顾得很好，最后却又杀了他们……这犯人要不是不正常，要不就是心智坚定，心思缜密，绝非普通人犯。”

“我们在找拍花子……”

司马凤打断了巡捕的话：“不是拍花子。拍花子只想要钱，即便杀人也悄悄地杀，怎么还会故意把尸体扔在热闹的溪水之中？”

他想起那个声称看到红衣女人的小孩，想着要顺道去问问。想到小孩子，又想到拍花子，司马凤心道最近这几个月怎么那么多和拍花子有关的案子，多得让他都觉得诧异了。

转过街角，他不由得勒紧了马头。路面上有几个孩子正在嬉戏打闹，其中一位穿着白色衣衫，一晃眼间竟有些像幼年的迟夜白。

司马凤脑子在飞快地转，转着转着又分出半缕来思念见不到的迟夜白。

想到他幼时和自己手拉手，亲热可爱，想得心中又酸又甜又苦。

那几个孩子听到马蹄声，纷纷躲到路边，抬头看着从面前经过的高头大马。

司马凤看了一眼，突地想起那三个死去的孩子来。

都是挺好看的孩子，浓眉大眼，尖下巴挺鼻子，仔细一想，似乎隐约还有些相像。

正在心中对比着，忽听身后有人骑着急马匆匆赶了上来。

“各位大哥，快、快回府！”那巡捕说话都结巴了，“又、又、又有孩子不见了！”

“在哪里不见的？”巡捕们吃了一惊。

那巡捕似是要哭出来了：“就在府衙门口，一眨眼就没啦。现在府衙外头围满了人，石狮子都被挤翻了。”