她今年也就三十左右，还是风华正茂的年纪，但老皇帝在时，却早已失宠数年。好在有个女儿，位份也不算低，再加上皇后宽和，日子总算过得去。

这位蔡嫔娘娘都想好了，等女儿到了出嫁的年纪，她便求皇后娘娘帮忙挑选一位品貌双全的夫婿，赶紧将女儿送出这吃人的皇宫，到外头过日子去，自己比皇帝年轻这么多，等当上了太妃，自有时间与女儿再团圆。

谁知老皇帝嘎嘣一下没了，藩王作乱，整个京城被搅和的一片混沌，连带着蔡嫔娘娘的梦想也跟着彻底破灭。她非常非常非常担心女儿的安危，她不受宠，导致女儿在老皇帝那毫无地位，宫里人多捧高踩低，母女俩没少受人白眼。

因此女儿便养成了胆小内向的性子，母女俩相依为命多年，乍一分开，蔡嫔娘娘怎么能放心？

尤其是在南王将公主们当货物们转赠给手下后，蔡嫔娘娘更是焦虑的整晚整晚睡不着。

母女俩分开关押，她想打听点消息都不行，如今南王要她们去太庙祈福——得了吧，只有傻子才会信！前头刚杀了一批人，随后便放下屠刀立地成佛了？

人多眼杂，蔡嫔也不敢跟太多人提出自己的想法，只能寻了皇后，及几个交好的嫔妃，委婉表达了这个猜测。

皇后对此并不意外，她并非老皇帝元后，也非潜邸时旧人，而是第三任，迄今无男无女，只是出身清贵才被南王留下——她姓罗。

鼎鼎大名的罗氏女，老皇帝当时便看重她的才情将她迎入宫中，只是入了宫后老皇帝发现，女人太聪明了就一点都没有女人味，所以皇后并不受宠。

罗皇后从来不争宠，她身为罗氏女，自该为家族牺牲，因此接到圣旨后才自愿入宫，可她并不喜欢老皇帝那一身皱巴巴的皮肉，多年下来，活得愈发像一座塑像，空有形状，失去灵魂。

后妃入宫后，不似民间女子隔一段时间能回娘家探望一二，自罗皇后入宫，罗家便淡出朝廷，算起来，她恐怕近二十年没有再见过家人。

蔡嫔忍着眼泪道：“我死了便也死了，可我的辰安怎么办？她尚未及笄，还是个孩子，南王不会放过她们的。”

宫妃们得知大难临头，个个心灰意冷，只觉求救无门，天下如此之大，她们竟寻不到一条活路。

在花朵般的稚嫩年纪入宫，与能做父亲的丈夫敦伦，随后便被遗忘，日复一日、年复一年……她们像生长在冷宫墙面上无人问津的霉菌，消磨着无聊透顶、一眼看得到头的时光，人生数十载，被圈养在这华丽的宫廷之中，默默地等待皇帝不知何时能再想起的临幸。

这一生，真就这样过去啦？

罗皇后眼如死水，她不怕死，也无所谓死不死，但蔡嫔的孩子她见过，小小的一个，很可爱很懂事，见到她会羞怯地叫一声母后，她生辰时，还笨拙地绣了一只看不出是什么图案的荷包送来。

罗皇后曾经想过，等辰安到了找夫婿的年纪，蔡嫔肯定会来求自己帮忙，她挺喜欢那孩子的，会帮忙寻个好归宿。

没人知道她心里有个大逆不道的想法，她想老皇帝快些死，这样自己就能快些当上太后。

也没人知道这近二十年下来，她有多么多么多么后悔。

后悔年少无知，毅然决然为了家族入宫为后，那时只觉自己生为罗氏女，不应堕了罗氏之名，更不能辜负祖父与父亲的教导，她觉得她能接受，但事实证明她不能。

有时候，罗皇后会想起不知身在何方的妹妹，素素那个生了反骨的丫头，如今过得怎样呢？有没有遇到坏人，有没有被人欺负？她离家出走时，听说什么贵重物品都没带，一个柔弱的闺阁千金，在外面怎么生活？

她真的真的真的很后悔，后悔在与妹妹最后一次见面时，不顾对方心上的伤痕，指责妹妹玷污罗氏门楣，毫无气节可言。

“皇后娘娘，皇后娘娘？”

罗皇后回过神，怔怔地看着眼中含泪的蔡嫔：“我已经不是皇后了，叫我的名字即可。”

蔡嫔却不敢这样没有规矩，因为罗皇后在，失宠的她才能带着女儿在后宫正常生活，受到不公也有人给母女俩做主，“娘娘，眼下咱们应该如何应对？我现在只想知道辰安如何了，我真怕、真怕——”

罗皇后心想，自己这小半生过来，既无孩子，亦无情爱，没有做成劝谏帝王的贤后，也没有修能够作为天下女子行为楷模的女书，她不知道自己活了这么久，有什么意义。

除了罗氏女这个光环，她还有别的可骄傲吗？

“若是救辰安，需要你以自己的性命为代价，你愿意吗？”

蔡嫔想都没想：“妾身愿意！”

罗皇后也不知自己是怎么回事，只是大限将至，她忽然想做一些什么能证明自己的事情，不再是罗氏女，不再是皇后，什么虚名什么身份什么责任她都不想管不想顾，她只想顺从自己的心——哪怕有且仅有这一次。

罗皇后让其余几位宫妃先避开，她跟蔡嫔说：“你我皆知晓，南王暴虐，我等是他瞧不起的女子，才能苟活至今，然而他决不会放过你我，无论如何，最终都是死路一条。”

“所以，你敢不敢赌一把？”

蔡嫔不解地问：“赌什么？”

罗皇后道：“我没有办法救辰安，也没有办法救你或是救我自己。”

蔡嫔喃喃道：“您出身名门，难道家族不管您的死活？即便他们不管，南王应该也会留您的性命的，娘娘，妾身不敢有别的念想，只盼望若娘娘活下来，日后千万莫要将妾身母女葬入皇陵，便是烧作了灰，洒进泥坑溪流，也比生在皇家自在。”

她这辈子最怀念的就是未入宫前看过的天空，好奇怪，明明是同一片天，但在宫里抬起头，就是和在外面不一样，宫里的天，为什么总是灰蒙蒙没有颜色的呢？

皇宫扼杀了她，也扼杀了她的女儿。

她们母女的灵魂，好像在这不断消磨的时光中，一点一点死去了。