席泠昼夜观天，心料冬日无雨雪，来年入夏必定暴雨频多，长江水势必倒灌入秦淮河。因此加紧摧白丰年行文，朝应天府请修缮各个闸口的银子。

果如郑班头所料，白丰年这日得了应天府的话回来，脸上有些难看，“回二老爷，应天府那边回文，只批了请河工清理闸口的二千两银子，修缮的五千两，那厢推脱了，说再挺个一二年，到时候一并修了是好。”

席泠由案后踅出来，接了回文看一眼，对着他和煦地笑一笑，“我记得白主簿与陈通判很是说得上话，可找他说过此事了？”

“陈通判也无法，这是治中大人亲自批的回文。”白丰年腆着脸笑，作难地请他太师椅上坐，“不是卑职多嘴，您老何苦来，秦淮河三四年就要倒灌一遭，淹也不过临岸几条街的事情，且淹不完南京城呢，也死不了人，不过走动有些不便宜，临岸的商户关门歇几日而已。您老何苦去讨上头这个嫌，他们不说您老是为百姓，倒说您事多。”

席泠一抬眼，将案牍上头那张题“守己爱民”的匾额望一望，牵着唇角笑了下，微妙的不屑。旋即接过他手上的回文，“我去问一问县尊。”

这厢走到仇九晋的内堂，把事情原委讲明后，呈上回文，“还请县尊亲自行文一封，朝应天府请修缮的五千两银子。”

仇九晋正写公文，搁笔将回文看一眼，又阖上，唇上含讥，“县丞爱民之心，本官体谅。可我行文与你行文并没甚差别，应天府不给你批，自然也不会批给我。”

“令尊在应天府任通判，大人行文，应天府总少不得卖大人个面子。”

“我的面子没那么大，官高一级压死人，父长一辈也能压死人。”仇九晋扬扬声，笑起来，不再是讥他，倒似嘲讽自己，“先紧着这几百两银子，请河工将河道清理了吧。多的事情，你管不了，我也管不了。”

言讫将回文又丢回案端，相交着手照探席泠，“席翁真是叫人看不明白。你为官，到底是为民，还是为己呢？”

如今再说为民，都是虚伪的说辞了。席泠捡回贴，在手上扬一扬，剪起条胳膊，坦率而无奈地笑了，“别的说不清，有一点倒能断定，是为箫娘。”

仇九晋心里有些刺痛，将笑意半敛，冷挑着眉峰，“那就别得罪上头的人，保重性命要紧。倘或哪天你死了，叫她又再投奔谁？”

话音甫落，连他自己也惊一跳，但他没改口，又提起笔朝席泠摆摆袖。在他眼底，席泠睇见堂外日影垂落下去，好似是他掠夺了本来属于他的一抹日光，然后残忍地拂衣而去。

辗转一日，席泠寻到何家，在何盏书房里说了整修闸口之事。何盏忙把回文接来翻一翻，见是治中王大人的批文，攒着眉落回椅上，“他们不清楚，咱们临河住了这样久，可是清楚的。每逢长江水倒灌，连着咱们这后巷到前头两条街，都得淹。河岸与前头街上加起几百家商户，还有居住的百姓，虽淹不死人，到底损失不小。”

“正是。”席泠欹在椅上点头，“因此我才寻到你这里来。不论如何，如今你好歹在应天府当差，请你去说一说，好歹批下这五千两。”

何盏自然应承，“你等我的信，我去找治中求求情。”论完公事，又议私事，“碎云，我也有件事情托你，我的婚书，上头的证婚人非你莫属，你可千万要应了这桩差事。”

“我？这倒好笑了，你不请族中尊长，请我个外人做什么？”

“我家哪来几个尊长？证婚人一向不是请亲就是请贵。你二甲的进士出身，又做着县丞，还不算贵么？你别推，这事情我已禀明了我父亲，他也属意于你。大不了你往后成婚，我来给你签婚书！”

提到何齐，席泠眼色晦涩起来，“既然是令尊吩咐，我不敢辞。”

万事妥帖，何盏春风得意，又盘桓起他的私事，免不得问他何时成亲之列。席泠旋即想起家中箫娘，岑寂地笑起来。

何盏只当他有了中意的人家，忙招呼小厮设席摆酒，非要探听探听，“你纵有几房亲戚，到底隔得远了，家中只得伯娘，又是年轻女人，只怕有些话你不好同她讲。不妨事，你告诉我啊，是谁家的，我去替你说和！”

谁知死活撬不开席泠的嘴，反把他自己吃个烂醉。席泠只浅偿了两杯，映着月色转回家中。

月照如昼，凭仗西风，吹动冷香。西厢窗户上亮着一圈灯，好似打瞌睡，昏昏沉沉，伴着窸窣轻微的动静，安宁恬淡。

箫娘正在妆台解钗珰，把乌油油的髻扯得蓬松，穿着身墨绿的寝衣，对着皓月婵娟，倦听席泠沉稳的脚步声。

倏闻叩门声，起身去开，席泠端着个盛满银炭的铜盆，火光照得他的脸倏明倏暗。箫娘哒哒的脚步跟在他后头欢喜埋怨，“不是说一会就回，怎的又在何家耽误到这时候？”

“他治了酒席，我们吃了两杯。”

“可吃多了？”箫娘去拉他胳膊，要观他脸色。

他把铜盆搁在床底下，转了身，“只吃了两杯，不妨事。”

箫娘一下就跌入他浩瀚的眼里，心尖蘸了蜜，目光也甜丝丝的，把那火红的炭盆望一眼，“今年却好，这时节也还不大冷呢。炭么近年关再点不迟，这会就烧起来，多费呀。”

“往年是没钱，今番不遭那个罪了。我上月给秋税的事情忙得忘了，否则该早早点上的，暖暖和和的不好？”说着，他把手掌伸进铺好的被褥里摸了摸，“捂着汤婆子，倒还好。”

箫娘眼瞧着他那带着清晰经络的手钻进她的被窝，莫名的有些旖/旎，像是在往她隐秘的裙底爬进去。她抿抿唇，自抑着夜深人静里的异动，心虚地把眼搦开，“别只顾我，你屋里点没点呀？”

席泠立起腰，朝她慢悠悠走过来，隔很近，眼色带着一丝朦胧的狡黠，“可比你屋里点的这炭还好，隐隐透着股香，又说不出什么味道。要不瞧瞧去？”

霜月潺潺，落在箫娘有些气鼓鼓的腮上。她是最见不得人家日子过得比她好，心里虽不信他待自己比待她好，可禁不住好奇。

正要泼口应，忽然叫那没阖拢的门缝里刮进来的冷风，吹醒了她“蠢笨”的头脑。

她才警觉，险些着了他道，他空口白话哄她去他的卧房里，免不得就要叫他轻而易举占了便宜去。那哪成呢？他连句有分量的话还没给呢。

于是悻悻地旋裙坐到床沿上，乜他一眼，“你挣的钱嚜，别说好炭，就是烧银子我也没什么话好讲。”

席泠静静睨她一会，仿佛在探索的她百转千回心肠。箫娘正被他瞧得有些不自在，他就把一只膝盖落在了她面前，风搅起他身上一缕酒香，令她也险些迷醉。

她狠狠把那些绮丽的心思驱散，不想他又抬起手，将她惺忪的鬓发掠一掠，掠着掠着，温暖的手掌落在她腮上，“你到底想要什么，能不能告诉我？”

箫娘心一抖，浑身都跟着软下来，在他手中化作了一池绿水。其实就算他此刻把她摁在这铺上，她大概也不会挣扎的，顶多欲拒还迎地推将几下。

可偏偏他那股读书人的死脑筋，与他沉甸甸的爱呀，使他待她连冲动也带着敬重，敬又敬得没个章法，务实得不得了——箫娘有限的智慧只能这样低估他，所以眼底兜着甜蜜的幽怨，酽酽地剜他一眼。

她自以为她对男人了如指掌，其实她不过是被爱、或是被他斯文的皮相迷惑了眼，忽略了他眼中的待发的贪婪。

一切斯文温柔有礼的举止不过是席泠的“假寐”，他在耐心地把她的心猿意马酿成一片空虚枯竭的河床。届时他给予的一场雨，一定是令她终生沉溺的。