比及天黑,蛙声潺潺，风清月圆，秦淮河急管繁弦,迢递纱窗，像人窃细的私语。正是个好眠夜,箫娘却在枕畔辗转,死活睡不着。

朝夕的变故太大，她先怀疑是这个缘故，未几听见正屋里阖窗，心里咯噔跳一下，她才找到了真的因由。令她彻夜难眠的罪魁祸首却好睡在一墙之隔外。

这厢坐起来,往那堵黑墙望半晌，鬼使神差地蹑脚过去,躬着腰，把耳朵死死贴在墙上——

那头大体是寂静的,只是床架子隐隐“嘎吱嘎吱”在响，她还从不晓得，他睡觉这么不踏实的？再听,那头里“嘎吱”个没完没了,不像是睡了,倒像是在折腾些什么。

折腾些什么呢深更半夜的……她咬着嘴皮子琢磨,电光火石间，陡地蹿起簇火苗来。乍惊后，她暗暗发笑,冷皮子冷眼的席泠,白天不庆祝她归家,倒是入夜私自“狂欢”。

她又贴上去,这回再听，好似耳朵穿透斑驳的墙体，穿过被月色搅得昏暝的黑夜里，落在他的枕畔，听见了迷乱的气喘，月光在漆黑里，被他吐出的热气熏得旖旎。

倏地哪里来只老鼠，冷不防打她绣鞋上蹿过！唬得她猛地原地跳脚，“娘呀！耗子耗子！我的娘呀……！”

尖利的声音穿墙而去，席泠帐里惊坐起来，胸膛还没喘平，就顶着额上薄汗点了灯，擎到西厢。箫娘正在床上乱跳，望见他，如天降神兵，连蹦了几下，床架子险些散架，“快快快、耗子要顺着帐子爬上来了！”

席泠擎着灯四处望，并没瞧见，直起腰来，“你这一嚷，整条巷子都不得清静。”

“没有么？你再找找呀！”她够着个脑袋怯怯地朝床下瞧，跳散了云鬟，脸上唬得粉汗淋漓，像是揉散的一团云霞。

席泠的目光在昏暝的床前开放，静静的，燃着夜色，“已经给你吓跑了，你怕它，它也怕你。”

箫娘半信半疑坐下来，脸上还有惊魂未定，“这屋子久没人住，耗子就胆大起来了。”

“你金锣一样的嗓子，它只怕也吓得丢了魂。”

箫娘瞪他一眼，“噢，你遇到吓人的你不叫唤？”旋即对着他月白的脸庞，她又打趣地笑笑，“你是不爱叫唤。”

她的本心并无歧义，不过讽他不爱说话而已。可落在席泠耳廓里，却生出些别的意思来。他朝那堵墙上瞟一眼，睨着她，“你听见些什么？”

这一问，箫娘也蓦地想起方才的动静。倒像是她做了亏心事似的，又羞又心虚，一头乱扎在枕上，朝里翻了个身，“没听见什么啊，我睡得好好的。你回吧，娘要歇着了。”

席泠仍旧睨着她身体的弧线，有那么一个瞬间，他想直接摁过去，摆弄她，厮杀她！但他只是吹灭了灯，阖上门出去。

身后是一段长长的黑暗与寂静，箫娘确认许久才敢转身。纱窗斜月偏明，被烛火的硝烟一熏，他身上滞留的水墨香微浓了，缠绵的余韵，像一味春/药，整间屋舍都有些迷/情。

迷乱的光阴转瞬，三五日过去了，箫娘回席家安置的事情走漏出去，便陆续有人寻到这里来请。

这日半夜下一场暴雨，晨起方止，正是个烟迷翠柳，晴波远岫。箫娘预备早饭打发席泠上衙，门前嘱咐，“你在外头走动，也给我买些个香炉香料来。雨一下过，我那屋子里就有股子霉味。”

席泠回首点头，见她穿着薄薄的一件天青色掩襟长褂子，露一截水天霞的裙，颜色格外缥缈，如烟如雾，不由得把手伸去。

箫娘心口一跳，手掌不觉放得软绵绵的，等着他来握。他来握着，会说些什么？还是沉默，或者把他暗抿着一丝笑、淡淡檀色的嘴贴过来，会吻她哪里呢？

就这么眨眼的功夫，她想了千百种可能，未语先羞，暗暗瞟他一眼。谁知他却是拈住了她一截袖口，缓慢温柔地摩挲，“穿这样单薄，不冷么？”

箫娘暗暗咬牙，对自己发了个毒誓，要是再动半点歪心思，就叫五雷轰顶！弹指间，她恼上自己丰富的想象力，也恨他，恨得砰地阖了院门，“走你的吧、要你多事来管？！”

席泠站在黑漆漆的门外，笼着柳溪轻霭，剪着手笑了，须臾脚步就隐没在潺湲水声。

箫娘独在院内忿忿跳脚，怎么想都没脸，暗臊暗羞了片刻，拿出针线来低着脖子做活计。须臾听见敲门声，进来个伶俐小厮，稍问才晓得，是做瓷器买卖的周大官人家来请。

这周大官人与元家太太有些首尾，箫娘是晓得的，上回周大官人还托她送一件常戴的簪子给了元太太。箫娘打量着，这遭来请，大约还是为这桩偷鸡摸狗的事情。

走到周家宅院里，请到内厅上，始见那周大官人出来，二十六七岁的年纪，生得十分体面，只是眼角眉梢吊着股霪邪。

这般落在榻上，将箫娘上下照一眼，“听说乌嫂子这些日又不住亲戚家，搬回席家去住了？跑来跑去的，也不嫌麻烦？”

箫娘跟前福了个身，笑嘻嘻奉承，“我们原就是命里没定血的人，不比大官人，偌大个家业，就是大官人想舍弃，家里还离不开大官人呢。”

“我说乌嫂，女人家还是好好的，有个安定房住着是正经。”说话间，周大官人使人拿了五两银子两匹料子出来，“你兄弟别的无甚，银子帮补你两个总是行。你收好，攒下些，置办点房子地，别总投亲靠友的，总归不可靠。”

“嗳、嗳！”箫娘忙接了谢过。

客套话说了一堆，就该杀奔正题了。但见周大官人挥退了小厮，将箫娘招到跟前来，“乌嫂，你兄弟有个烦难事，除了你，可寻不着别个帮忙，你好歹体谅体谅，替我把这事情办了。事成到我这里来，还予你十两银子两匹好缎子。”

箫娘猜着八/九分，仍问：“哟，您老人家还有要我帮衬的事情，真是说出来老天也要笑。”

周大官人探一寸上半身，“这事情，还非你帮不可。你与元家太太要好，你说话，她还肯听。你替我跟前说两句好的，我在白马巷里有处闲置的房子，二十八那日，你请她往我那房子里坐坐，可行？”

“哎唷、哎唷唷！”箫娘佯作大惊失色，把膝裙拍得啪啪响，“不得了，这种事情我敢去说？您老人家是借了我几个胆呀？回头叫元巡检晓得，还不把我脑袋砍了？”

“啧、你瞧瞧，乌嫂素日的胆识哪里去了？这会子又在我跟前乔作张致！”

箫娘便把一把纤腰端起来，慢吞吞摇头，“不是我不肯帮，这是以身涉死的事情。你周大官人有钱不假，可人家元家是做官的，胳膊到底拧不过大腿……”

“不消说了，事成，我这里还给你十五两银子，五匹好缎子！”