思来想去，好几天没联系贺朝了，邹清许决定去找贺朝，和兄弟一起吃顿饭，路途中经过沈府时，把玉还回去。

计划很圆满，邹清许去贺朝的住所找他，谁知贺朝的家门紧闭，一把生锈的铁索横在中间，里面无人。

邹清许觉得奇怪，又去工部找他，邹清许问同贺朝一样官职的工部主事打听贺朝时，对方说贺朝已经几日没来了。

邹清许晕头转向，贺朝不在工部，也不在家，说不定去哪儿鬼混了，但他离开好几天，自己怎么不知道他去哪里鬼混了呢？再不济，工部的人总该知道他去哪里了吧。

走出工部以后，邹清许本能觉得哪里不对劲，他再次赶回贺朝家中，向周围的街坊邻居打听，有人说他家的锁好像好几天没打开了。

邹清许背上冒出凉意，他慌忙找了锁匠开锁，匆匆进屋后，屋子里没人。

贺朝没有挂在家中让邹清许有些欣慰，但他的神经依旧紧绷着，好端端一个人，去哪里了呢？

邹清许探查了一遍贺朝的家，贺朝家里虽说一如既往的乱，但是他的案几上摆着很多散开的纸张，书柜里的书好像也被人挪过。

邹清许仔细辨认上面的字迹，上面都是贺朝平日里写的一些散文诗歌，没什么问题。

邹清许在贺朝家里搜查了半天后，重新回到工部，面对贺朝的失踪，工部的人并不在意，也不着急，对邹清许的态度极其冷漠。

问一群人相当于没问，邹清许单独找到上午的那名主事，悄悄问他：“贺朝失踪了这么久，竟然没人报官吗？”

主事支支吾吾地说：“他没成家，也不和家人住在一起，想必没有人张罗这事。”

邹清许心里着急，家里人不管，工部的人怎么也不管，他委婉地问：“贺朝平日里是不是与你们关系一般？”

主事叹了一声，看四下无人，压低声音说：“倒也不是，只是他前几日刚得罪了尚书，众人避嫌呢。”

邹清许心里幽幽一晃，如同被泼了一盆凉水，他担忧地说：“贺朝好几日没回家，找不到他的行踪我实在担心。”

主事看邹清许是真心关心贺朝，忽然想起什么似的对他说：“我记得最后一次见贺朝，他说第二天要去登山。”

邹清许眼睛亮了：“哪一天？”

主事细细琢磨：“这个月初九。”

邹清许记得，初十那天盛平下了一场大雨。

邹清许谢过对方，离开立马去报官，同时继续找线索，第二天，他去了沈府。

夜晚漆黑静谧，沈时钊下朝回家，刚进门，长煜和他禀报：“邹清许来了。”

沈时钊没来得及换常服，将邹清许带到正厅，让长煜为邹清许倒水后，坐着不动，等邹清许先开口。

邹清许掏出玉佩，递给沈时钊：“上次你走得急，把这个落在书坊了，我给你拿过来。”

沈时钊看到玉佩后眼里微微泛起波澜，他将玉佩握在手心，看上去很珍视，邹清许见状，嘴贫道：“这枚玉佩对你很重要吧，谁送的？”

沈时钊看了邹清许一眼，冷薄的目光从邹清许脸上略过，他坐正，看着前方的花窗，不答却说：“你今天来是为了什么事，说吧。”

“我今天来主要是给你还玉佩。”邹清许乖巧地说。

沈时钊看了他一眼，不慌不忙地拿起茶杯，闲适地喝了两口，邹清许正襟危坐，面上一派从容，双手却交叠抓在一起。

邹清许心里有鬼，正常人哪有大晚上送东西的？这个点儿送东西，不是巴结奉承就是有求于人，邹清许看沈时钊了然于胸，并不着急，犹豫不决间，他拿起杯子终于说：“我的好友，工部的一位主事贺朝失踪了。”

沈时钊似在脑中思索了片刻，他问：“找了几天？”

“有几天了，据说他去爬桐山，一直没有回来。”

沈时钊撩了撩眼皮，他的眼睛很特别，深邃灵动，充满笑意时甚至可以用美艳来形容，可惜里面释放出的总是寒意，桐山一直被人们钟情喜爱，不算太陡峭，但能让人体验和感受到爬上的乐趣，山腰和山顶的风景也极其秀丽，沈时钊放下茶杯：“可以去山上找找，不行就报官吧。”

沈时钊说完，邹清许也放下了手里的水杯，起身说：“不打扰沈大人了。”

邹清许知道，沈时钊没有参与此事。