里克原本以为他们会在天空岛呆上很长一段时间,没想到天色才刚蒙蒙亮，随着两声啼鸣响起，橘气鹰和白鸟便一前一后飞入天空岛中。

正挤在鸟团团中间睡大觉的阿栗和胖胖,晕乎乎地揉揉眼睛，抬起头看向沐浴着晨曦的橘气鹰。

鸟族霸主的身躯庞大,漂亮羽翼闪烁着灿金色的耀眼光芒,目光锐利威严,飞在高空，仿佛能遮天蔽日,带着强大的压迫感。

他看向天空岛,先是关注了下鸟儿们的安危，发现大家的状态都挺不错,才满意地收回视线,翅膀一收，准确地落在小狐狸面前。

正要说话,忽然发现狐狸肚皮底下紧紧焐着的三枚鸟蛋,准备好的说辞瞬间卡在了嗓子眼：“……这个蛋是？”

拽住阿栗往这边飞的胖胖,正好听到鹰睨这句犹疑的疑问,没忍住噗嗤笑出声,差点把松鼠甩出去。

“这是白鸟姐姐的蛋，”里克尴尬地,“她说让我帮忙孵一会儿来着。”

鹰睨翅膀扶额,结结实实地松了口气，在心中谴责一番自己的某些糟糕联想,迅速转移话题：“白鸟说,你想知道关于魔法核心的事情？”

胖胖和阿栗飞到小狐狸头顶坐下,他们齐齐点头,期待地看向橘气鹰。

橘气鹰问：“你们看到我给你们留下的那两根羽毛了吗？”

“看到了，但是玄火草什么都不知道，”小狐狸苦恼地，“他的任务是考核玄火狐幼崽，跟魔法核心的事情并没有交集。”

“玄火草？”橘气鹰一愣，“玄火草是什么？”

“欸？”里克也懵，“是你的羽毛给我们指示出了玄火草的位置啊。”

橘气鹰无奈地摇摇头：“我不知道玄火草是什么。我给你的那根羽毛，和玄火狐聚居地山谷里留下的那一根，只要碰触，就会幻化出兔子的形象——我是想告诉你们，那天晚上，是腿兔带走了魔法核心。”

里克/阿栗/胖胖：“……”

他们集体沉默，努力地回忆着在玄火狐山谷的景象。

那个他们以为是指示灯箭头的、橘气鹰羽毛幻化出的光芒，好像的确是个兔子头的形状来着？

“如果玄火草是成精的植物，的确有可能因为他身上的自然力量吸引到我的羽毛往它那边飞，”看到小狐狸满脸怀疑狐生的表情，橘气鹰贴心地补充，“毕竟我留在羽毛上的能量不足，而它是具有自行补充能量的本能的。”

“所以我们一直找错了方向。”里克崩溃地揉揉脸，虽然因为自己没有注意到橘气鹰那么明显的提示而倍感郁闷，不过倒也有些庆幸，要不是经由玄火草找到了阔耳狐聚居地，白白恐怕现在还在地下河的石洞里可怜巴巴地忍饥挨饿。

“但是，为什么是腿兔？”胖胖不理解地开口问道。

如果要让胖胖猜测跟玄火狐交朋友的动物，腿兔绝对是他最后的选项——玄火狐族最常捕猎的动物就是腿兔，哪儿有动物跟自己的食物关系好的？”

橘气鹰也不知道为什么腿兔会帮助玄火狐带走魔法核心，当时他率领鸟群在天空巡逻，不远处还有一群褐羽风虎盯着，能够掩护腿兔离开已经相当不易，根本没办法分心去管腿兔和玄火狐说了些什么。

“我甚至都不知道那只腿兔为什么会出现在玄火狐族居住地，他好像是莫名其妙从玄火狐堆里钻出来的，”橘气鹰回忆道，“当时稽查者要么忙着驱赶森林中的其他动物，要么就在屠杀玄火狐，谁都没注意那只灰色的小兔子，我飞下去假装帮忙时，把附近的尘土扬起来，挡了他们的视线，那只腿兔就顺利跑走了。”

事实上，在腿兔离开后，鹰睨还颇为提心吊胆地等了好几天，生怕腿兔跳反，把魔法核心送回到稽查者手里。结果那只腿兔，真的就自此消失得无影无踪，再也没出现过。

于是今年冬天，前来森林中寻找玄火狐幼崽未果的稽查者经过玄火狐聚居地，不死心地再次搜查魔法核心的去向时，橘气鹰偷偷拔下自己的飞羽藏在山崖中，又把另一根飞羽留给山洞顶的小狐狸，借此向他们传达信息。

“我有考虑过要是你们没发现我的提示该怎么办，但是没想到你们会直接找来，这太危险了，”橘气鹰叹口气，“还好我本来就准备回天空岛，是在回程路上遇见阿白的，如果阿白真的去凤凰山找我，卷尾银鼠势必要派褐羽风虎跟着一起过来，到时候我们就有大麻烦了。”

胖胖晃了晃耳朵，从橘气鹰忧心忡忡的表情中敏锐地察觉到了什么，瞳孔微缩：“你回来是因为——”

“因为稽查者准备全体出动，抓捕玄火狐幼崽及其同伙。”鹰睨语气沉重。

小狐狸瞬间炸了毛，即使已经猜到稽查者迟早会来，却依旧紧张地心脏怦怦直跳。他从鸟巢中站起来：“那我们得赶紧回去！葫芦狒狒他们，现在是打不过稽查者的！”

“不行，”橘气鹰断然道，“卷尾银鼠的实力又变强了，现在我也看不透他到底有多强，你们现在回山葡萄林，那就是去送死。”

前一阵紫皮豹回到凤凰山后，把长尾蜥蜴和叶蜜獾的死添油加醋说了一番，不仅着重强调了叶蜜獾的背叛，也说起玄火狐幼崽突飞猛进的实力。卷尾银鼠原本还相对淡定，直到紫皮豹说起玄火狐幼崽不知为何拥有的念力技能，他才愤怒暴起。

见卷尾银鼠咬牙切齿，紫皮豹洋洋得意，正要继续撺掇他去灭掉玄火狐幼崽，没曾想卷尾银鼠回过头，直接把紫皮豹吞进了肚子里——紫皮豹拥有整个紫皮豹族群的祝福，尽管在抵御里克攻击时消耗掉了大半，但体内依旧存留有时光祝福的印记。

“卷尾银鼠在吞噬掉紫皮豹之后就闭关了，估计这几天就会出来，然后稽查者就会对山葡萄林发起全面进攻，”橘气鹰干巴巴地叙述着，看一眼面前讶异的里克，语气里带上些许惊叹，“要不是紫皮豹说你拥有了念力技能，我也没想到，凤凰果竟然是被你吃掉了！”

即使在回程的路上见到过躲在山洞顶的狐狸和松鼠，橘气鹰都没敢往这个方向想。无他，大摇大摆跑进凤凰山，吃了凤凰果还把凤凰秘境烧得一干二净，甚至能悠悠哉哉留下挑衅的图画，这怎么看都觉得得是森林至强者才能干出来的事情，谁会去怀疑无辜又可爱的小狐狸幼崽呢？

天可怜见，卷尾银鼠曾经暴跳如雷地骂了‘雪怪之王’好几天，甚至气到半夜跑下凤凰山把附近的雪怪清剿了个一干二净！

“意外，那真的是意外，”里克干笑，尴尬地挠挠耳朵，实在不想回忆自己和阿栗在凤凰山都干了什么蠢事，“山葡萄林现在需要我们，不管卷尾银鼠吞噬了紫皮豹之后有多强，总要跟他打一架才能知道该怎么对付他。”

“不，你们现在应该去做另一件更重要的事情，”橘气鹰严肃地说，“找到魔法核心。只有找到魔法核心，你才有可能跟卷尾银鼠抗衡，不然，就算你们回到了山葡萄林也毫无意义。”