三月下旬,在大理寺紧锣密鼓的审查之后，又一道消息轰动全京城。

那些“进士名单”上的贡生纷纷承认自己贿赂顾景尘，连贿赂何物、通过什么渠道贿赂、多少数额,都说得有鼻子有眼。

至此,短暂平静了多日的上京再一次炸开锅。

与此同时，此前搜查出名单的那位属官也在严刑拷打中承认是受顾景尘指使,并在承认后畏罪自杀于牢中。

如此一来，更加使得这事真实可信,人证物证，铁证如山，皆指向本次春闱的主考官顾景尘。

当初那些关于顾景尘陷害恩师谋权夺利的流言再一次喧嚣尘上,且愈演愈烈，皇帝震怒,下旨罢其丞相官职,押进大牢待审。

顿时,众人一片哗然。

顾景尘入狱后,丞相府被封，颜婧儿回到了奉阳街。第二日,褚琬和宋盈就急匆匆乘马车过来看她。

“颜婧儿，这到底是怎么回事？顾大人他......”

“他是被冤枉的。”颜婧儿斩钉截铁地说。

经过这段时间,她已经能镇定自若地面对这些事了。

褚琬和宋盈原本还担心她会愁得吃不好睡不好,这会儿见她如此,那些安慰的话就咽了下去。

在她沉着冷静的神态里，两人发现当初那个青涩娇弱的颜婧儿已经变了，在不知不觉中,在她们不曾注意的时候,变得坚韧自强,有了独当一面的气魄。

“那你打算接下来怎么做？”宋盈问。

颜婧儿其实心里也没个头绪，事情太突然，但她深知慌乱无济于事，冲动也无济于事。

她昨夜思索了许多，这会儿，对着褚琬道：“你认识大理寺少卿贺璋贺大人，可否引荐与我？”

褚琬点头：“我昨日傍晚听见这个消息，还去找他问了呢，彼时他还问我为何要打听这事，我说你是我好友，他才不再多言。婧儿你放心，你想何时见他？我尽快安排。”

“越快越好。”颜婧儿说。

她思忖了下，又转头对宋盈道：“虽说萧殷初来上京人脉尚浅，但萧殷此人做事严谨可靠，我想托你为我引荐。”

宋盈摆手：“无需引荐，你就直说让他做什么吧，我回去就跟他说。”

“多谢。”颜婧儿感慨落难时刻还有好友在身边，心里艰难撑着的那点力量又足了些。她道：“让他帮我查几个人。”

“谁人？”

“那些进士名单上的人。”

颜婧儿想得很清楚，她不能坐以待毙，无论顾景尘在这件事上是如何绸缪，她都要力所能及去协助他。她担心，万一此事是对方布下的天罗地网，而顾景尘在牢中恐怕也十分被动。

她能做的，就是尽可能帮他洗清冤情，让他轻省些。

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褚琬办事效率极高，当日就带她去见了贺璋，贺璋此人清冷严厉，与顾景尘气势也不遑多让，但总归是个是非分明之人，在得知她的来意后，便也将那份进士名单给了她。

颜婧儿又把进士名单交给了宋盈，让她去找萧殷帮忙查探。萧殷是初入仕不久的举子，在士林学子中有自己的人脉关系，想来要查这些事也不会太难。

果然，第二日，萧殷就派人送了分详细的名单和住址给她，还标注了这些人各样的人际关系及背景情况。

照着这些人的住址，颜婧儿带着小厮和护卫一一上门拜访。

最初，是这些人承认送礼贿赂顾景尘，然而颜婧儿清楚，顾景尘根本就没收到这些人的贿赂，也不会去收受贿赂。

但他们口径一致是为何，颜婧儿便想逐个击破，从他们各自的“证词”中找出破绽。

只不过，令她想不到的是，这些人像是同时从人间蒸发似的，连续两日，要么是不在住的地方，要么是说没见着人。

傍晚，颜婧儿精疲力尽地回到奉阳街，稔冬端饭食进来，劝道：“姑娘先吃点东西，再洗漱一番好好歇息，兴许明日就有转机了。”

颜婧儿坐在椅子上愣愣摇头。

她突然觉得好难。

所有事情跟她预想的不一样，她想只要找出这些人，只要拿到哪怕是一丁点的证据，就至少能让顾景尘有点胜算。

却不想，背后之人好像知道她要做什么，她每走一步，都是晚到的那一步。

铺在面前的，是一张巨大沉重且看不清的网，有那么片刻令她感到窒息绝望。

眼下顾景尘在大理寺地牢中，不允许任何人探望，事情具体如何，他到底有没有把握，一切都不得而知。

颜婧儿等不起，她也不敢等。

她怕等一宿，再睁开眼，会另起波澜。

勉强喝了几口粥，颜婧儿简单洗漱过后，靠着软榻打盹，但阖眼没多久就突然惊醒。睁眼时发现，被褥不知何时滑落到地上，楹窗缝隙处吹进来一些凉风，令她感到冷。

适才梦见自己坠入冰湖中，而顾景尘站在岸边看她，只是静静地看她。

她不明白自己为何会做这么个稀里糊涂的梦，但这种感觉很不好，令她沉闷得喘不过气来。

她披衣出门，见婢女在廊下点灯，便问道：“眼下什么时辰了？”

“酉时末。”

颜婧儿淡淡点头，站在台阶上望着稀疏灯火，少顷，突然灵光一闪，像是抓住了那么点东西，却很快又被迷雾遮住寻不到踪迹。

“去备马车。”颜婧儿吩咐。

“姑娘要现在出门？”稔冬诧异。

“对，现在。”

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颜婧儿乘马车来到那名在狱中“畏罪自杀”的属官府上。那名属官是从五品官职，府邸不大，且偏僻。颜婧儿到了门口，发现府上冷冷清清，只门口点了两盏不甚明亮的灯笼。

她命人上前去敲门，等了半晌，开门的是个年轻小厮，态度不算好：“谁人？府上办丧，一概不见客。”