次日,颜婧儿早起，坐在桌边吃早饭，香蓉拿着封信笺进来。

“姑娘,这是秦夫人派人送来的。”

“给大人的吗？”颜婧儿细嚼慢咽,说道：“大人出门了,去府衙办事,兴许晚些才回呢。”

顾景尘昨日就已经跟她说了这事。

“不是给大人的，”香蓉说：“是给姑娘的，那婆子还特地嘱咐要奴婢亲自交给姑娘。”

颜婧儿停下筷子，蹙眉。

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半个时辰后,颜婧儿乘马车来到一家茶楼门口，之前秦夫人写信邀她来吃茶,说是有些事与她商谈。

做得这般郑重,颜婧儿也不敢怠慢，吃过早饭又洗漱了遍就出门。

此时,她心里有些忐忑不安,也不知秦夫人想说什么，却特地挑顾景尘出门的时候，总有些不好的预感。

秦夫人身边的嬷嬷，这会儿已经下楼来接她,见了她,不卑不亢地行了一礼，说道：“颜姑娘来了,我家夫人已经在楼上雅间等着了。”

颜婧儿点头，跟着她上二楼。

来到雅间门口,嬷嬷叩了下门,里头秦夫人的声音清清淡淡地传来。

“进来。”她说。

颜婧儿深吸口气,跨进门，端端正正地福身行了一礼，良久，没见秦夫人出声，她抬头看过去。

秦夫人正在打量她，目光不咸不淡，态度也显得不冷不热。她眸子因着年纪已高，略微混浊，看人看久了，身上那股秦家主母的气势自然而然流露出来。

颜婧儿等了会，小声问：“秦夫人喊我来，请问是有何事？”

“坐下再说。”秦夫人示意婢女上茶，她自己也端起茶杯浅浅抿了一口。

颜婧儿在一旁的椅子上坐下，从婢女手上接过茶盏，捧在手中。

“你叫颜婧儿？”

“是的。”

颜婧儿点头。

她将茶盏放下，又问：“何时在他身边的？”

颜婧儿明白她口中“他”是指谁，老实回道：“父母故去第二年，也就是十三岁的时候。”

“十三岁...”秦夫人低声念了遍，随即道：“也过去三年了，如今...你是何想法？”

“什么？”颜婧儿抬眼，有些不明白。

“既然你父母都不在，念着当年情谊照看遗孤，也是应当。”

秦夫人继续道：“我听说尘儿曾送你入国子监读书，还举荐你去大儒名师门下求学，如此待你，你作何想法？”

“我心里自是感恩大人。”颜婧儿说道。

“只是感恩？”秦夫人问。

颜婧儿抿唇。

“你能如此想甚好。”秦夫人说道：“当初指腹为婚的事，过去这么多年，原本两家长辈也都不当回事了的。”

颜婧儿手指扣紧茶盏。

“尘儿如今虽位高权重，但在朝堂中向来高处不胜寒，处处行事如履薄冰，这些你们小姑娘恐怕不懂。”

“像他这样的身份，该娶个能帮衬他，且门当户对的女子为妻。”

秦夫人瞧了眼沉默不语的颜婧儿，目光更轻了些，徐徐道：“你年纪太小，不经事故，我就直说了吧，你跟尘儿不合适。”

“你也莫多心去，无论是他的仕途，还是身份，都需要个匹配的女子。这一点，你应该知晓。”

颜婧儿只觉得周遭空气闷得难以呼吸，她鼓起勇气想开口反驳，但那厢秦夫人没给机会，很快接着说话。

“你若不嫌弃，倒不如留在青州，我收你为义女。你年纪也不小了，且家中也无长辈操心婚事，届时我为你留意留意，青州富庶，上进子弟颇多，定能找到个让你满意的。”

“夫人...”颜婧儿重重呼出口浊气，开口道：“我并不愿意。”

“什么？”

秦夫人蹙眉打量她，眸子带着点犀利。

“尘儿待你如何，你心里想必清楚。”她继续道：“颜姑娘是通情达理之人，想来不会以当年那桩婚约来恩将仇报。”

恩将仇报......

颜婧儿扣得手指疼，忍不住道：“秦夫人何出此言？这话是秦夫人自己考虑的，还是问过大人了？”

秦夫人诧异抬眼。

“此事，我只会听大人如何说，他若说婚事不算那便不算，他若是想继续留着我，我就不会走。秦夫人这番话我就当没听见。”

“你——”

秦夫人端庄的脸上含着些怒气。