第一章 拜师学医

有位年轻有为的医生在琴台石街的荒宅开起了中医馆。

他为人正言厉色、宠辱不惊，如果病人不遵照医嘱吃药则立即诘问，如果有顽皮吵闹的孩子就用鬼故事教训，他说起这些故事来细节生动、情景丰富，就像他亲眼所见，连大人听了也噤若寒蝉。他的医馆朴素整洁，一概西式的检查仪器都不用，只凭望、闻、问、切往往就能一针见血捉住症结。因为他的医术过人，医馆声名鹊起，患者几乎把门庭踏破。

后来又有人和他说起这间荒宅的旧事——从前这里住的是一名单身女性，被薄情的未婚夫骗光了财产，她含恨自缢而亡，于是传言附近鬼魂不散。医生并不当作一回事，医馆经营了大半年安然无恙，以此断定他身正不怕鬼影。

医生姓贺，名亭林，自称是南方人，真实来历无人知晓。

胡家的母亲也在亭林医馆看病拿药，因为敬仰贺医生的医术德行，她想把自己的儿子送去拜师学医。胡家有个一事无成的儿子，大名胡勉，没念什么书也考不上学校，赋闲在家，整天游手好闲、串街走巷，尤其喜欢往麻将馆里头钻，偏偏赢少输多，牌技极臭，人送外号“胡不成”。所谓“不成”既指他牌运奇差，也暗讽他在人生事业上毫无建造，简直前途昏暗。

周日，胡家母亲准备了厚礼，领着胡不成登门拜访。

“这是我儿子小勉，今年十九岁。这孩子心地很好，请您看看，如果您不嫌弃，让他在这里给您打打杂也好，就当学点本事吧。”

胡妈妈将珍藏多年的酿酒和白玉花瓶拿了出来。她是个老实人，不擅长送礼求情，为了儿子的前程才放下自尊心。坐在她身边的胡不成却掀起眼皮偷看贺医生，医生肤白貌美、高岸深谷，一看让人脸红，二看叫人倾心，再看就忘怀了。他没来得及收回眼神，突然和贺亭林的目光撞了个正着，也不觉得失礼，竟然厚着脸皮拍起马屁来：“哎呀，能够瞻仰到贺医生的风采真是荣幸，早就听说您玉树临风、英俊潇洒，果然百闻不如一见。”

胡妈妈尴尬地训斥：“说什么话呢！一点正经都没有，快给医生打招呼！”

胡不成缩起脖子讪笑：“嘿嘿，医生好。”

贺亭林倒是没生气，八风不动坐在酸枝椅上：“站起来让我看看。”

胡不成老实照做。贺亭林打量上下，点头：“不错。”

胡妈妈说：“他很机灵，也很勤快，在家帮我做家务是个好助手。”

她一边说一边用胳膊肘捅儿子，示意他是时候表达自己求学的决心。这番说辞是在家里就已经准备过了的，胡不成这时却灵机一动，认为应当加强些效果来显示自己的真诚，于是他扑通一声跪了下去，朝着硬邦邦的地板磕了个头，朗声道——

“请您给我一个机会，我会努力证明自己的！大恩大德，没齿不忘！”

这一跪把胡妈妈也吓了一跳。