然而，论行军作战，齐王根本不是楚王的对手。两军在长安交战，楚王将惠帝从齐王手中救出，并把齐王打得溃不成军。

楚王再度掌权，却被迫陷入了两难的境地，只因他府中谋主贺珲建言：废惠帝，自掌权柄。

原本，楚王生性刚直，处事果断，是个不爱用谋士的人。但贺珲是四年前他初入京时，淮南王向他推荐的，说京中人事复杂，让楚王凡事多与谋士商议，免得中了别人的计。楚王数次陷入险境，都是因为没有听从贺珲的建言，但自从上断头台走过一遭后，楚王到了许昌，未免再被人算计，就开始启用贺珲了。

但此时，贺珲的心已不在辅佐楚王上。他出身江东世族，只因是旁支庶出，一直不得重视，见到任何机会，都想要牢牢抓住。此番，他向楚王建言，其实是存心要让“楚王想反”的消息传出去，将楚王逼上王位。故而，他建言时乃是在光天化日下，当着长安城的官员与百姓的面，以“苍生”“大义”为旗，请楚王考虑废惠帝而自立。

楚王大怒，当场拒绝贺珲的提议，但官吏们心思细，难免往深了想，消息一传十、十传百，楚王不得不背上谋逆的名声。他忙于应对朝臣声讨时，齐王等人暗中鼓动世家，制造出不利于楚王的阵阵非议。楚王不像齐王那般会说没用的漂亮话，一句“本王绝无二心”从早说到晚，却没能说服几个人，直是焦头烂额。

可贺珲没想到，楚王竟然真的从未觊觎过皇位。因此，他觉得再跟着楚王，已经没有前途，索性赌上一把，趁乱下手劫持惠帝，自领一军奔入长安城。他手中有惠帝，有恃无恐，发出消息，要与楚王、齐王三分天下而治。

楚王百口莫辩，终于被以齐王为首的诸侯王，用铺天盖地的流言，彻底打成了乱臣贼子。

贺珲怎能从楚王眼皮底下，命令他的府兵行动？

原来，楚王向来遵章守制，从未豢养不在册的私兵，是故手下府兵数目不多，又因为他治军严苛，不少人捞不到油水，心中早有怨言，便轻易受了贺珲蛊惑，抛下楚王奔入长安城。

如今，楚王手中缺兵少粮，有受贺珲与齐王两面夹击之险，不得办法，只能带兵渡河过江，去往淮南王梁允的封地，请自己足智多谋的弟弟帮助解开困局。

宗室中人联合起来，三请齐王入朝主政。

齐王假意推辞，最终难却盛意，再度入主洛阳，加封了三个子，梁腾、梁信、梁羽，派遣他们各令万军，分据幽州、青州、许昌。

四月，宗室诸王、幽州刺史伊涛多次上书，推举齐王为盟主，不论匈奴战况，只请他先行讨伐贺珲及楚王。

齐王再三推辞，最终“不得不”接受了众人的推举，为自己九锡，增兵至三万，又暗中养兵一万，手中府兵远超过天子私兵，势力空前。

但齐王似乎并没有救援天子的意思，自他入朝主政以来，大肆分封自己的党羽，更改了朝廷选官用人的旧制，俨然已将朝廷当作自己的王府，而且十分乐在其中。

自此，一道长江划破中原大地，北方贺珲挟持惠帝拒守长安，宗室诸王拥护齐王执掌朝政，南方楚王与淮南王得江南世族拥护，并不承认齐王的统治。