“你们赶快住手，宋提刑宋大人来了。”引宋慈进门的小厮冲屋内之人喊道。

众人听小厮这么一喊，果然都停了哭喊打骂，纷纷把头转向，朝宋慈望来。见宋慈一行个个威仪赫赫，不觉肃然。

宋慈则一面拨开人群，一面走到了倒在地上的男人身旁，见其浑身皮肤发紫，唇口十指乌黑，舌头起卷，七窍流血，便心知不妙。又用手一探鼻息，一摸心脏，再将眼皮一掀，不禁叹了声“不好”，心想这人早已死去，成了一具尸体了。

“人已经死了。谁是这里管事的，出来说话。”宋慈冲屋内之人喊道。

这时，一个衣着华丽，打扮入时的中年妇女，哭哭啼啼地站了出来。一问才知，此人便是死者武元钧的夫人张氏。

据张氏所说，武元钧是午时初刻从外面回来，进入天香斋喝酒吃饭的。

武元钧的饭菜都是他专职的厨师王荣所做，负责端菜的则是丫鬟晓翠。据晓翠所说，武元钧还没吃上几口王荣做的酒菜，便说头晕恶心，想上茅房去吐，但刚从座位站起，还没走几步，便又一个踉跄，摔在地上。

晓翠想要扶他，却力弱扶不起来，只好出去喊人。

等到管家武平带着几个仆人赶到屋内，便见武元钧已经吐了一地，而人早已彻底晕厥，没了意识。

管家当机立断，一面派人去请夫人，一面派人去请郎中。就在宋慈入庄之前，开建县有名的郎中孙仲乾刚走不久。

按孙郎中的意思，武元钧是毒药“黑骷髅”中毒，如果发现及时，而中毒又不重，本可以用生姜，甘草之类解毒，然武元钧中毒颇深，孙仲乾来时，便已宣告不治了。

于是郎中一走，全庄上下便哭闹起来。管家认为王厨子可疑，便一面派人前往县衙报案，一面着人将其绑了，宋慈来前，仆人们正动用私刑，以图让王厨子坦白罪行。

宋慈上下打量着王厨子，见其除了面目颇有几分狠意，其他也无特别之处，便转头问管家武平道：“你一口咬定是王厨子下毒，依据是什么？”

武平道：“前天晚上他没把鱼做熟，害主人吃了腹痛，被主人狠狠骂了一顿，想是怀恨在心了。故而今日才痛下毒手的。”

宋慈道：“庄上有狗没有，去牵一只狗来。”

武平回答说“有”，并速派人从外面带了一条狗进来。

宋慈让人将狗带到桌前，便从武元钧所吃食物中，各挑一些让狗吃了，那狗吃得津津有味，过了一会儿，也不见有任何异样。

宋慈道：“如果真是食物中毒，此狗已然有事，但过了这会儿，也无中毒征兆，可见饭菜之中并不含毒啊。”

武平道：“宋大人，你没看见主人的酒杯已经空了吗？或许王荣把毒下在了酒中也说不定啊。”

王荣喊道：“我没下毒，你冤枉我。宋大人，小的真没下毒，什么黑骷髅白骷髅的，小的听都没听说过。小的承蒙武员外抬爱，一直留在庄上做事，吃穿不愁，本已感激不尽，如何能做出谋害主人之事来呢？”