罗英妙变了脸色，冷道：“我不过在外头听了那奸妇恶行，不想表哥蒙在鼓中，才将此事说与你听，何苦如此羞辱我。况且，嫂嫂只因这般小事，便将人全家发配岭南，如此为人，表哥日后当心了。”

陈昌嗤笑一声，道：“我才入京时，也听说书先生说了一个案子，容我说给你听。却说京中有一罗姓人家，本是高门大户，底下子嗣众多，只大都不成器，终日游手好闲，拈花惹草。

一日这罗姓少爷见一妇人貌美，强占了人家，养在外头。那妇人丈夫闹上门来，那少爷使着小厮将人打死了，那妇人公婆来寻二人，又将人打死了。后头那妇人爹妈将人告上衙门，罗姓公子又勾结衙门，也将人打死了。满门十多口，都丢在了乱葬岗。”

罗英妙一听，落下笑来。陈昌又笑说：“我从别处听来，表妹莫怪我多嘴，外头人都说这勾结，滥杀无辜的正是你家兄弟。只为区区小事，便灭人满门，表妹日后当心了。”

罗英妙只觉浑身皮都被扒下，难堪至极，强笑道：“都是外头人乱传。”这时，绿儿掀帘子捧着根蜡烛出屋，见了两人道：“太太见二爷、姑娘久不见回，叫我来迎迎。”陈昌便往屋里去了。

留得罗英妙将气洒在绿儿头上，骂道：“烂了手脚的小蹄子，怎不早些来，留我在这儿吃冷风！”气犹不平，狠打了人几下。

却说未出三月，上司便令陈昌去南河道考补，令他即日起身，陈昌早有所料，面无半点怒色，只令三七先回府知会一声。

黄谦因着早些陈昌避而不见，认定他瞧不起人，见他失了势，心中高兴，假模假样地道：“陈给事如今要往南河去，不如我做东，请陈给事吃酒践行？院里茹姐儿昨日还在问起你。”见陈昌又寻由头拒了，也不似往常生气，下了衙一径往勾栏去了。

不一会儿到了门首，随从的小厮叫了两声门，一妈妈匆匆开了门将黄谦迎入屋内。二人见毕礼数，那妈妈一面让黄谦上首坐，一面唤了晏茹出屋，自己到厨下收拾酒菜去。

原是数月前，陈昌包了晏茹一月，只他因着李婠将其抛在脑后，这妈妈怕人砸到手上，便将晏茹给了黄谦。

晏茹本痴痴等着陈昌，等了两月也左右等不来，加上她年纪大了，便半推半旧应下。黄谦得了晏茹，接连几个月都宿在院子中，也不归家，每下衙便往这处来。

这厢晏茹正屋里小睡，听人来了，匆忙起身描眉画脸，打点妥当出了屋，陪坐一旁，问：“今儿怎下衙这般晚？”黄谦自是不能细说，含糊几句过去了。