罗英妙早知福寿安乐公主喜循古礼,重规矩,自下嫁驸马赵德仁,虽不必侍奉公婆,每每晨昏也要去问安,因而道:“以往在梁州时,舅舅常年在外,舅母性子和软,外祖母又年老不济,没人能挟制她,免了早间昏定晨省,后头表哥进京赶考,府上长辈据都在远处,更没了掣肘,这才起晚了。”公主听此,又添一份不喜。

这边李婠远远见原先接待的媳妇回,随她入了厅中拜见,上座众诰命郡主因李婠来迟与罗英妙一席话均不喜李婠,兀自吃喝说话,只当没她这人。

反倒公主见李婠一人孤零零行礼祝寿,本欲晾着她,心中着实又不自在,便说了几句宽慰话,又看了回李婠贺礼,才命李婠入席。

李婠见此,不动声色望了公主一眼,心说:倒是心软。后随一侍从往厅外去。

半路罗英妙追了上来,道:“姐姐怎来得这般晚?”李婠道:“我为何来得这般晚,你不晓得?”罗英妙不想李婠如此答话,僵着笑道:“我又没住表哥府上,又怎么晓得呢。不过万幸公主未曾怪罪。”李婠盯着罗英妙眼睛,道:“那多谢妹妹美言了。”

罗英妙心中一惊,只觉自个儿无所遁形,匆匆撇过头道:“姐姐不若与我几个姐妹一道?也有个照应。”李婠自是无可无不可应下。

于是两人归坐。其余夫人小姐见人来得晚,又见人衣饰华丽,不免好奇要问,罗英妙自是又避着李婠,暗自又将话说了一遍。李婠心气高,瞧不上这些小伎俩,只当未觉。

罗英妙与几个相熟姑娘耳语间,见李婠兀自不卑不亢坐着,视众人指指点点于无物,心中顿感没了趣味,反倒自己如同跳梁小丑般,于是寻了个由头,撂下众人又回了厅上。

这里众人吃了回茶,一郡主年幼爱笑闹,又向来与福寿安乐公主相熟,笑道:“光坐着也没甚趣味,不如连句作诗,试试才学?”福寿安乐公主笑道:“我才疏学浅,便做个赏鉴人罢。”其余诸位王妃诰命有下场的,有作壁上观的。

那郡主眼一转道:“细数数,连我在内也只有十之一二下场,要外头那些同龄姐姐妹妹也如此谦让,可试不出什么才学来,不如让同龄姐妹都题一首,也不拘什么五言七言,诗啊词的,人多些,则个头二三名初来。”

福寿安乐公主笑道:“便依你。”又命人取来一柄玉如意,一只翠钗,一把团扇为彩头。众人请公主拟题,两方谦让过,公主抬头见树梢一弯明月,道:“便以‘月’为题罢。”

于是有太监再厅外传旨,众人应命。待一炷香后,小侍收拢稿纸到后间厘清,期间罗英妙借更衣为由也退出厅外。

不多时,内侍已将诗词挂竹架上,置厅中。公主起身离席,一一看去,其余诰命郡主也起身离席。正裁夺头二三名间,那郡主指着其中两首诗拍手笑道:“有趣有趣。这两首词尾句相似,大不差哩。”