八角听着屋里大老爷的哀嚎声，支支吾吾道：“二爷，大老爷怎么说也是长辈，”陈昌理了理袖口，回道：“他算哪门子长辈？一个管不住女人的绿王八，一个只晓得吃喝嫖赌的废物。不过沾光正巧与我同出一脉罢了，平日里给了几分脸面让他三分，他到显摆起来真当自个儿是个玩意儿了。”

八角苦着脸道：“话是这么说，只是天下没得只侄子打大伯的，要是别个晓得了、”陈昌道：“呵，府上陈远同他样是个废人，陈永是个来历不明的杂种，都舔着二房过日子罢了。只老太太会说两句，但他要敢嚷嚷出去，第一个不放过他的怕就是老太太。”

八角将全府上下想了一通，现今贺妇人理事，府上丫鬟婆子的契子都在贺夫人手头。据他知晓的，大房底下上到心腹丫鬟下到粗实婆子，哪个不想在二房当差？如今府上生意是二老爷管着，外头管子铺子是田管事打理。大老爷说白了也是个仰二房鼻息的米虫罢了。思及此，八角也放下心来了。

两人说话时没多避讳，屋内的大老爷听了，先是沉默一会儿，后头恨之入骨的叫陈昌的名字，后头将府上的人都咒骂了一通，直说些“老太太误我。”“二房不得好死”之类的话。

陈昌听得厌烦，吩咐道：“去叫顶软轿来将人抬回去，拿块布将人嘴堵住了，别叫他瞎嚷嚷。”八角忙去办了。

却说这边，昨儿李婠吩咐了几样事，夏菱、春慧、与梅儿三人正分派。梅儿是新提上来的，自认为是新人，得由有资历的“老人”先挑，夏菱经昨天一吓，魂去了大半，没精气操劳，春慧又爱躲懒。于是春、夏两人挑了清省的活计，梅儿揽下打探消息的活儿。

不一会儿梅儿回了，惶惶然与李婠道：“姑娘，昨儿府上死了四个小厮、两个才留头的小丫鬟。在守南角门的门房，兽园子里值夜的，都死了。”李婠也不由起了身冷汗，问：“也是被咬死的？”

梅儿道：“问了其他人，只说昨儿打着灯笼去找时，那门房是在井里面找着的，其他的是被咬死的。这几个，有人全家都是府上伺候的，这会儿正在贺夫人那儿哭呢。”说着又道：“姑娘，可真瘆人。”

李婠沉默了片刻道：“也是这无妄之灾，送些银两过去罢，好歹丧事办得体面些。”李婠又见梅儿满脸仓皇，思及梅儿今年也不过十四五岁，说道：“让底下婆子送去，你叫院里人近期安分些，别乱窜门了。”梅儿点头应下了。

却说陈昌自认为李婠报了仇，要去邀功一番，径直回了府上。只踏入院门槛时又踌躇了，心说：这要怎么与她说？说“我把人打了，给你出气了。”陈昌说不出这等话，又去到了园子里，可巧在凉亭出见着了人。

陈昌见李婠周身没个伺候的人，道：“怎么不带个人。”李婠道：“带了几个丫头，我叫她们四处玩去了。”陈昌道：“你到好心。”

说着，陈昌碰了碰李婠右手，触之冰凉，一面将李婠手握在手心里，一面说：“虽说天气回暖，也别在水面上常呆，湿气重。去假山那处亭子，那儿高，景致应该和你眼。”