马氏忙走过来，苦笑不得劝说道：“嫂子，这织坊又不是窑子，晚间大丫便回去了。”后好说歹说两人才分开。

张桂花抹泪离开，马氏引着刘大丫进院，一路温言细语与她说话，大致知晓她家境况，遂让她先纺线。

屋里纺车前坐着一个婆子，这婆子也是织布纺纱一把好手，马氏遂把她从后厨调来。马氏道：“今日只你一人与王婆婆，王婆婆是熟手，你先与她学学。”又交代几句走了。

王婆婆见她瘦小，双目通红，道：“哎哟，这可怜见的，这是怎得了，有事与婆婆说。”刘大丫只抹泪不说话，王婆婆又道：“可莫听那些闲言碎语，这里的主家是个神仙娘子，心肠好，只老老实实做事罢，好处多着了。”后一一指点刘大丫，刘大丫倒有几分聪慧，学得有模有样。

只午间，后厨摆上饭菜，四个汉子一桌，刘大丫并着三个婆子、马氏一桌。刘大丫望着桌上摆着杂粮窝窝头，大骨汤与一盘青菜，眼睛发直，马氏坐她旁边，夹了个窝窝头给她：“别拘束，快吃罢。”

刘大丫接过大口往嘴里塞，边死命往下咽，边流眼泪。待饭毕，刘大丫复上工去了，此等杂事，暂不多叙。

至戌时三刻，马氏叫来大丫，送她出门把工钱给她：“这儿一月是五百钱，我这儿压两百文月底一起结，这是十文。明日早辰时正开工，虽只有你一人，可不要迟到偷懒，不然扣你工钱。”

刘大丫双目瞪大，不敢置信地接了十个铜钱，紧紧攥着，又流着道：“多谢太太。”马氏家中也有一女，见她如此心中也难受，忙给她擦擦泪珠儿：“我也只是个帮人的，这里东家另有一人，她才是真正善心人，日后遇着了去谢她罢。今日也晚了，我叫人送你，日后人多了便好了。”

两个汉子送她到半路，见她到家便回转了。刘大丫直直望向那低矮屋檐下走出的妇人，又隐约闻到米香，眼中既有眼泪，又有怨恨。

她抹了抹眼泪，转身走了。张桂花涮着碗，若有所觉抬头喊道：“大丫、大丫！是你吗？”刘大丫听着，眼泪掉得更凶，步伐也加快了。

没几日，刘家又有一人上门，这个正是送刘二狗回家之人。此人名秦成，年方二五，生得虎背蜂腰，英武不凡，为人急义好勇，慷慨大义，本也是本地殷实人家，可惜天有不测风云，早年他父亲为匪盗所害，母亲又早逝，家资被人侵占，被迫离家，他拳脚功夫了得，遂游历四方。现正盘缠耗尽，落脚城西。