穿过垂花门，一小丫鬟边打帘，边高声说道：“六姑娘来了。”一灰绿缎袄方脸婆子连忙迎上前来，“老太太她们正说着姑娘呢，姑娘就到了。”这婆子姓夏，是打小伺候府上老太太的，从顾家到了李府，家里的小姐少爷都会给几分尊重，李婠遂微点头问好，“嬷嬷安好。”“诶，好、好。”周嬷嬷一边笑着一边把李婠往引。

两人穿过报厦到了正厅，只见一老太太身着深紫菊纹锦软缎，手拿一串佛珠坐在软榻上，脊梁挺直，面带严肃，不苟言笑。厅堂之上，左垂首大太太季氏、二太太何氏二人，右垂首李嫦、李娟、李研三姐妹依次落座，李婠先朝祖母行礼后，一一拜见过去。

方落座，便听季夫人说道：“六丫头这身倒不若平时打扮。”“可不是，素雅了些，不过这样打扮看着倒是长大了。”周嬷嬷也在一旁帮腔。

上首的老太太也把目光转过来片刻，而后说道：“是有了些变化，不过还是一团孩子气。”李嫦笑着开口：“变化的可不止穿着，小妹同我们姐妹念学堂时身量最矮，现也抽条了。”其他姐妹提到学堂之事均说笑起来，只左边季夫人、何夫人两人笑容勉强。

究其缘故，就不得不提几年前一桩趣事。

故李宗显老太爷与顾李氏有五子一女。长子李自成、娶妻季氏，育有李婵、李嫦、李娟、李康荣姐弟四人，其中李婵远嫁京城，李娟为庶出。次子李自仁，娶妻何氏，育有李妍、李姝、李康宁三人，李妍为庶出。三子李自德，娶妻朱氏，有一女便是李婠，只二人早年逝世，另外，四子李自新与一女李自秀一个外放做官，一个嫁去外地，暂不多叙。

只说李家第三代虽子嗣繁盛，但只得李康荣、李康宁两个哥儿，女子众多，遂在启蒙时并未请闺塾师，而是在家中组了家学，请了梁州一落第秀才启蒙教导。两子至十岁左右，梁州大儒王启欲收门徒，李府欣然前往。王启为昔年三甲，才高八斗，在朝廷上因党派之争落败，辞官回乡，欲相效仿圣人，开坛讲学。

这日，李府送二子前脚刚走，李婠在后作男童打扮，自行驱车到了王家。此时王家角门来拜师者络绎不绝，李婠自称李府三子李康君，因事来迟，未与兄长一道，遂独自前来，门房看她打扮富贵，便放行了。

到厅前，一老者居上座，众小郎站在厅中，外面围着不少婆子下人。又过片刻，待人来齐，几个小厮上前摆上数张小案，上各有笔墨纸砚，众人虽有不解，但行礼后一一落座。

“答案写在纸上即可。”王启抚须，开口考校，他出题随性而为，从《三字经》《百家姓》《千字文》到《幼学琼林》《千家诗》再到《古文观止》《增广贤文》，四书五经，农书工书，正史野史均有涉及。而后或是让人画一副花鸟画，写一首边塞诗，或叫人写写读书之道，算算九章算术。日头西落时，考校方罢。

众人都去歇息时，王启接过答卷，验看起来。其中几份笔迹端正，言之有物，作答上佳，遂把这几人叫来。