从天上望去，可以看到，无数的百姓在猪圈马厩牛栏居房等出内钻进钻出，各各拿着扫把，簸箕，见有白色芒状物便扫，再扫出来的硝土，统一堆集一处，便又有人推着马车来装，全部运往集硝提炼处。???c0

而在这提炼处，早有许多事先分派好的百姓，将运来的硝土和木灰分别碾碎过筛，混合装入多个大锅之内，开始用热水淋洗。在液体慢慢过滤提炼，浓度从红棕色逐渐变淡，并冷却结晶后，较为纯正，可以用于制造黑火药的硝土便成了。

随后这些炼好的硝土，便又有多名匠人，将其加入硫磺、木炭等物，按王明提供的比例，进行粉碎搅拌，统一放到多座巨大的石磨里磨细后，再送去紧急晾干，至此这黑火药粉末，终于诞生了。

其实王明这般做，很多工匠心下多有腹诽，因为王明在制造黑火药时，并未加入平时惯用的清油与麻茹等物，配方比例亦是大为更改，这让一众工匠心下十分怀疑，王明这般配出的火药，其威力效果究竟如何，只怕是要打一个大大的问号了。

知府袁耀然正率众集硝之时，忽有人来报，说太子王明，亲自前来视察进度。

袁耀然听得此话，举头一望，果然那太子在十余名护卫的带领下，正向自己快步走来，他更隐隐觉得，太子那关注的目光，似乎正投注在自己身上。

这一刻，原本心下抱怨的袁耀然，忽觉干劲十足。

他一把夺过一名百姓的锹铲，在王明面前，卖力地亲自铲刮硝土，以尽可能博得这位顶头上司的好感。

而远远地看到那须发花白的知府袁耀然，在自己面前这般卖力表演，王明脸上，不禁露出一丝微笑。

这个知府袁耀然，虽然这般卖力表现，只怕心下的怨言必是极多，只不过，在自己这位顶头上司面前，他却也知道，要巩固官位，并博取这位太子的赏识，就只有尽心尽力将其安排任务做到最好，方是最佳之策。

王明到来后，袁耀然装出恍如初见的模样，立即扔下锹铲，拱手作揖，却便王明挥手止住。

“袁知府不知多礼，现在硝土刮集之事，却是做得如何了？”王明亦不客套，开门见山的发问。