同安侯子嗣众多，雍钰堂庶子之身，虽然得宠，亦免不得与众兄弟一争长短，居于家中，却远不如神兵谷来的清静，故此时常写信来，一诉愁闷。一日，那信中忽地写道，他二哥行止不端，居然于母亲丧期内为个青楼女子赎身，暗纳外室，且那女子竟已有了身孕。此事遮掩不住，被巡按御史知晓，一本参了上去，直斥同安侯府帷薄不修。同安侯嫡长子已故，这嫡次子便是承爵之人，却不意闹出这件事来，皇帝震怒，同安侯请立次子为世子的折子便被宗人府驳了回去。因府中只得这两名嫡子，如此一来，竟无人承爵，同安侯又已有了年纪，便是立时再娶，只怕也生不出嫡子来了，只待数十年后，这侯府便荡然无存了。

此信之后足有年余，雍钰堂再无音信，我去信问候，亦不见回音，想是他家中已然乱作一团，无暇提笔之故。我有意上门看望，无奈那时练功正到紧要关头，师父不允我出谷，且同安侯府只怕也不乐意接待一个外人，平白叫人看了热闹，故此只得作罢。不想才过半月，雍钰堂忽地回返谷中。」

谢霖听他一口一个「雍钰堂」，又说「有意上门看望」，暗自腹诽，这两人旧时交情可当真非比寻常，继而心中冒出一股子说不清道不明的滋味，忍不住皱眉问道：「他回谷来做甚么？」

谢苇沉湎于旧事之中，并未觉出他话音有异，道：「我那时亦曾问他，回谷作甚。他只道，家中到处乌烟瘴气，老父尚在，众兄弟已然起了龃龉，他不耐家中杂乱，故此来谷中躲个清净。其实细细一想，便知雍钰堂出身宗室，最重礼法，嫡母孝期未过，他如何便会离家，落人话柄。只是彼时我尚且年少，又怎知其中不妥处，自是深信不疑。

他回来后，照旧与我亲近，然有意无意中，总是问起雷家堡旧事，又话里话外提及雷震子。我先时只当他好奇江湖掌故，便捡那无关紧要的说与他听，待后来，他追问越来越紧，我才隐隐觉出些不对来，只是多年情谊，不愿将他往坏处去想罢了。饶是如此，我暗中也起了戒心，且家父临终嘱托言犹在耳，故此雍钰堂再来套问，我只推说不知。他许是觉出甚么，又或许当真以为我不晓得雷震子制法，之后便也不再追问，倒叫我松了一口气。」

谢霖这时听出些眉目来，问道：「难道这雍钰堂想要你家雷震子的制法不成？」

谢苇点点头，「如此过去数月，正是家父家母忌辰，我孝期已满，正要回乡祭扫。雍钰堂得知，定要同我一道回去。我不疑有他，只当他有心相陪，自然欢喜，携了他一道回到堡中住下。前后月余，我忙着祭扫诸事，便叫雍钰堂自行游玩。那日我从祖坟回来，去父亲房中寻些旧物，忽觉房中被人翻动过，登时警觉起来。

我雷家堡以雷震子起家，精擅机关、兵器，便是家道中落，家中旧居亦不是能任人来去的，且父亲房中颇有几处暗格，极为隐秘，原是用来藏些银钱、地契等物，等闲人哪得发现，却不防竟被人动过了。我细细查看，见银钱田契并无丢失，可几封信函却均被拆开看过，思来想去，能在堡中来去的便只得雍钰堂一人，终于不得不起了疑心。我那时年轻气盛，又气又急之下，哪里压得住火气，待乘船回返神兵谷途中，船行汉江之上，终于按捺不住，诘问雍钰堂。」

谢霖听到此处，一颗心登时提了起来。

第二十二章

「那日，雍钰堂见行迹被我识破，抵赖不过，只得将缘由和盘托出。原来同安侯见嫡子承爵无望，又不欲死后夺爵，子孙无依无靠，便将主意打到一干庶子身上。本朝宗室承爵原有定例，府中若无嫡子，或可由近枝过继嫡脉，或庶子中有功于社稷者，可酌情赏爵。同安侯子嗣众多，断然不欲从别家过继，众多庶子中，最为出众又最得其心者，非雍钰堂莫属，故此便思令这三子取嫡子代之。然有祖宗成法在，却不是他父子想一想便成的。

雍钰堂其母乃是奴籍，断然不能扶正为夫人，想由庶转嫡无异做梦，便只得从有功于社稷上做文章。同安侯府本不是，雍钰堂又从未在文章上下过苦功，想以科举入朝为官，积功升迁而得赏，自是不成的，思来想去，便只有军功一途了。只是彼时北燕早已被镇北军阻于关外，便是安王雍怀舟故世，亦不敢入中原一步，边关承平日久，这军功莫说三年五载，便是十年八载也未见得到手，且同安侯年过半百，身子骨已然不大硬朗，能否撑到那日还未可知。

急切之下，同安侯忽的忆起旧日一事，他年轻时久在安王麾下，曾听安王提及，雷家堡所制雷震子威力奇绝，若能用于阵战，不啻于如虎添翼，惜乎这雷震子系雷家堡不传之秘，且产出稀少，售价又高，不得广用于军中，当年若有个百八十枚，与北燕交战时说不得便不必损伤那许多兵将。雍钰堂往年里曾同其父说起谷中师兄弟，同安侯晓得我出身雷家堡，便思量让雍钰堂从我手中讨得这雷震子制法，献与朝廷。如此利器若能装备军中，可不是大功一件吗，正可邀功请赏。