程厨子方从街上买菜回来，正给条大草鱼去鳃刮鳞，见着谢苇进来，忙放下手中物事，问道：「大爷，可是有甚么想吃的？您尽管吩咐。」

谢苇正盘算今晚吃甚么好，见那鱼甚是新鲜，便道：「这鱼弄干净了先拿姜片、黄酒腌上，等到晚上，我亲自下厨做道酸辣鱼汤与二弟吃。」

程贵乃是北人，擅作京味菜肴，煎炒烹炸，调味平和，鲜香脆爽，偏谢霖自小长在南边，更喜蒸煮煨炖，浓香酸辣，是以有了厨子后，谢苇仍是不时下厨一展身手，只为叫谢霖一饱口福，程贵见惯，便也不觉奇怪，当即道：「晓得，大爷放心，这鱼指定腌得透透的，一丝腥味儿没有。」又笑道，「二爷有大爷这么位兄长，可当真好福气。」

谢苇淡淡一笑，也不言语，等到了傍晚，便将那鱼肉用刀一片片薄薄削下，先用鱼骨熬了一锅浓汤，待汤水滚开，放入酸菜、茱萸、胡椒等物，再将鱼片丢入汤中，略一滚熟便即出锅，端上桌去，浓香四溢，闻之垂涎。

这一日太医院中事务繁忙，谢霖好容易熬到下值归家，已然饥肠辘辘，嗅着饭菜香气，登时腹中狂叫不止，待见了这一盆鲜汤，更是迈不开步，坐下便要夹菜，被谢苇抽掉筷子，催道：「且去换了衣裳，洗过手脸再吃。仔细鱼汤溅在官服上，明儿个便穿不得了。」

谢霖无法，只得急急忙忙去洗漱更衣，待坐下来，谢苇已盛好一碗鱼汤递与他，「慢些吃，莫烫着。」

那鱼汤已晾了盏茶时分，入口正是温热适度，谢霖先拿勺子舀一口尝了，旋即扔了汤匙，一口气灌了大半碗下去，那汤又酸又辣又鲜，一入腹中，登觉暖烘烘热辣辣一片，好不舒坦。等这饥火中烧的饿劲儿稍压下去些，方捡起筷子，一口口夹那鱼片吃。

谢苇亦给自己盛了小半碗，却是摆在面前放着，偶尔沾一沾唇，也只是做个样子，鱼肉一口不动。

待一顿饭吃完，那盆鱼汤只剩了小半，谢霖方后知后觉道：「大哥怎的没吃多少？」

谢苇一笑，「晌午去镖局，与段大哥他们吃的便是这个，哪里还想吃它，不过程贵今日偏买了鱼来做菜，又想着你爱吃这口，这才做的。」

谢霖不疑有他，抚了抚肚子笑道，「冬日天冷，便是吃这种酸酸辣辣的才好。」

过得片时，金宝进屋收拾了碗筷下去，又送来一壶茶，谢霖倒出一杯，拿了医书来翻看，不想没看几页，便觉眼皮发涩，忍不住打了个哈欠。

谢苇问：「可是困了？这便去睡罢。」

谢霖揉揉眼睛，「这才不到二更，忒早了些，往日里这时辰也不觉得困呀。」

谢苇道：「许是白日里累着了。」说罢扯了他去床上躺下。

不多时，谢霖便睡了过去。

谢苇亦闭目养神，待到三更一过，忽地起身，唤了两声，「霖哥儿，霖哥儿。」见谢霖毫无动静，遂放心下地着衣，又是一身夜行服，悄然出了门去，轻车熟路来到同安侯府，直奔那间书房。

此际夜深人静，府中只一两处房中透出微弱灯火，应是下仆值夜所用，余下便是黑黢黢一片，万籁俱寂中，偶然听见一两声猫叫，也不知是哪个养的老猫正在捉耗子。便是这般毫无人声，谢苇亦不敢掉以轻心，伏在隐秘处屏息窥伺足有顿饭功夫，见确是无人，方脚步轻移到书房门外，见那门上仍旧上了道严严实实的铜锁，便自袖中抽出把薄刃匕首，自窗缝中插进去，抵在窗栓上，一点点撬了起来，不多时，那木栓一松，窗户便即开了，谢苇轻轻一推，纵身一跃，落入屋中，旋即回身将窗子关好，这才自怀中掏出一只火折子，燃起一丝火光，借着这星微光亮，一步迈到书案前，翻检起案上一堆物事。

那案上放着信笺若干、近日新发的邸报，又有尚未写完的折子一封，谢苇一一看过，却并无自己想要的那件物事，便仍旧依照原样放好，顺序位置不错分毫，归置完，弯下身去，将书案从里到外摸索一遍，亦不曾发觉有甚暗格，遂又回身去书架上翻找。

那架上典籍甚多，谢苇叼了火折子在口中，空出双手，翻个不停，将那书一册册打开抖落一遍，忙活半晌，却是分毫无获，只得将书册一一收拾好。待一切停当，已然将近五更时分，再不敢耽搁，悄然出了书房，将窗栓对准，照旧用匕首从外头挪回栓口里插好，这才出了同安侯府返回家中。

一大早，谢霖伸个懒腰翻起身来，见谢苇仍自睡着，不觉纳罕，暗忖少见他起得比自己还迟，也不扰他，轻手轻脚下了床来洗漱。待金宝端了早饭上来，仍不见谢苇醒来，便低声嘱咐金宝道：「大爷还睡着，留些饭食在锅里，等他醒了热一热再端来。」