这一晚，谢霖回到家中，对着冷锅冷灶，尚还不觉甚么，待到独个儿一人躺在炕上，便是盖了两层被子，仍是觉得不甚暖和，折腾好一会儿，方才熟睡过去。

谢苇这一趟走镖乃是替粮商押运上百车粮食送往济州商铺分号，路程不远，却因才下了雪，路滑难行，待回程时，又赶上一场风雪，前后足有十日方回。虽说路上辛苦了些，倒是一路太平。

此次出行的镖头乃是四海镖局三当家魏少光，论理这一趟押运的并非值钱物事，动用这把无影剑实属杀鸡用了牛刀，只是谢苇毕竟新来，聂大海放心不下，特意叮嘱这寡言少语却眼明心亮的结拜兄弟多加查看。魏少光冷眼看了一路，只觉谢苇于走镖这一行当生嫩了些，然细微处颇见沉稳干练，心下满意，待回程时，两人已能聊上两句，生出些默契。

抵京后，去四海镖局交割完这一趟镖利，谢苇便领了这一趟的走镖银子，虽只得一两，却也不嫌，揣在怀里，还未出门，便被请去前厅，段行武已等在里头，同他道：「眼下刚接了个活计，需去哀牢关，替济世堂押一批药材回来，过得几日才出门，你先回家等着，何时出行，头前一日去叫你。」

谢苇应了，告辞回家。进了家门，便见院中墙角处多出个大缸，拿盖子盖着，揭开一看，是新腌的一缸白菘，登时便笑了。笑完又有些心酸，暗忖，霖哥儿何时做过这等活计，遭这一场难，如今竟是甚么都会了。

谢霖回到家时天色已然全黑，见院门没锁，晓得定是谢苇回来了，蹦着便进了院子，果见谢苇正在厨房烧火做饭，欢欢喜喜跑过去，「几时回来的？这一趟可顺当不？」

又见锅里炖着一锅肉，愈发笑得开心，咽一口唾沫，问，「你买肉了？这一趟走镖拿了多少银子？」

谢苇见他这副馋猫似的样子，也绷不住笑，道：「回程路上打的一只野兔子，天冷不怕坏，便一路带了回来。兔皮我拿去硝了，回头给你做个皮帽子戴。」

说着，掏出那一两镖银递过来，「走镖得的，只这么多。好在过几日还有一趟，这般算下来，一月怎么也能有二三两银子的进项，过日子尽够了。」

谢霖笑眯眯接过，盘算道：「正好拿来交下月的房租，剩下的再买些米面。待月底我那工钱也发了，攒起来，过年时好置办年货。」

谢苇原想着叫他拿钱去买几根蜡烛，晚上看书使，见他已是算计好了银子用处，晓得再想从他手上要出来还不知怎生费劲，索性便不言语，暗忖，明日去城外妫水码头上转转，看可有卖力气的活计，干上一两日，挣些钱，径直买了就是。

吃过饭，谢霖烧了好大一锅热水与谢苇，洗去一身尘土，待他洗完，自己也涮了一遍。等躺下时，便手脚并用缠了上来，叹一声，「还是这般更暖和些，独个儿睡时，这炕烧得再热，也总觉不如身边有人时舒坦。」

说罢，还将小腿搭在谢苇身上蹭了蹭。

这般肌肤相亲，谢苇不免觉出些燥热，想伸手推开些许，然右手一搭上谢霖腰间，只觉那皮肤细腻柔滑，宛如上好细绸，不舍得推开，倒忍不住摸了两把。不一时，两人呼吸便都有些急促起来。

谢霖年轻，沉不住气，喊了声「大哥」，又憋了会子，实在憋不住，又往谢苇怀里钻了钻。

谢苇静默须臾，旋即一使力，将谢霖抱到自己身上，头颈贴着头颈。

谢霖才要张口央求他给自己弄弄，便觉耳垂被滚烫的唇舌含住，登时脑中嗡的一响，再发不出一声……

身边有人陪伴，谢霖这一觉便睡得十分香甜，一睁眼已然天色将明，着急忙慌地穿戴好了出门去。

谢苇洗漱后也出了门，直奔宣化门，出了城再走小半个时辰，便到了妫水码头。

熙朝初建时，这妫水河面虽宽，河床却并不十分深，不过能行些小舟，待到至圣年间，国库渐丰，这才着手征召民夫，举三十年之功，先后历经两代皇帝，疏通河道，掘成一条深渠，与运河相连，直通苏浙数州，自此江南银粮等物方能直抵京师，再无骡马转运之苦，借此之便，南来北往商船无数，这妫水码头也由此成了平京城外头一等热闹之地，行脚苦力，往来游商，入京官吏，悉汇于此，熙熙攘攘，人声鼎沸。

谢苇今日来得巧，正逢今秋漕粮入京，百余艘粮船将一条妫水填得满满当当，不止往日便在码头扛活的苦力，便是附近村中农闲下来的壮汉，亦来此地挣这一包粮食五文的卸粮钱。

码头上自有专管卸粮的粮官，于空地上支了张桌子，谢苇混在人群中，去那粮官桌前录了名字，便去船上扛粮包。寻常人一次只扛得一包，谢苇掂一掂份量，见一包粮食不过百斤，径直让人放了两包在背上，依旧健步如飞，直看得旁人咋舌。待运到粮库，自有计数的小吏在他名下一笔一划凑个「正」字。