正始帝是不是疯了,这事还没有定论。

但莫惊春属实是被陛下这番话给搞得混乱，下意识往后退了一步。

他的背后，就是那面海浪屏风,在背部抵.住冰凉的屏障后,莫惊春的声音已经恢复了平静,沉稳地说道：“陛下,您是以为，桃娘想要让臣和陈文秀在一起？”

他克制着自己直呼陈文秀的名字，以免皇帝警惕，另一方面，结合昨夜陈文秀的仓皇，桃娘主动提起再娶的事情，还有陛下这一日冒然出京,刚才对陈文秀毫不阻遏的杀意……这几处结合之下,莫惊春方有这样的结论。

而在猜出这点时，莫惊春心里却是觉得此事荒谬得可笑。

桃娘不会受限于门当户对的念头，但对陈文秀的考量不可能在一日间就有了定论,顶多是受到陈文秀的刺激，才有了这样的小小念头。

可只是念头,未必会成事。

而陈文秀，且不说这是位有野心的女郎,就看她之前在帝王面前的从心,也能看得出来,陈文秀是绝不可能让自己再陷入陷阱。

她不蠢,至少从几次碰面中,看得出来帝王对莫惊春的看重。

陈文秀不敢的。

这一个不敢,一个随意,只需一想，便能推断清楚。这或许正是正始帝暴怒，却没有真的动作的缘由。

“不是‘以为’，”正始帝和莫惊春的距离只差一个拳头，“是事实。”

莫惊春出言反驳，“桃娘顶多是有这样的念想，但在多番思忖后，她定然会考虑到家世和臣的意愿。陈文秀更是不可能对臣动心，不管是她们两人中的谁，应是无辜。

“陛下何必为此动怒？”

正始帝若有所思地把玩着手里的小人偶，然后莫惊春就能感觉到浑身各处又有那种被捏一捏，掐一掐的感觉。陛下的力道并不重，只是有点像是在骚.扰一般逗弄，让人心中不至于有火气，却也有些无奈。

“寡人没杀了她们，不是吗？”

然，他说出的话，可不像是他表露出来的平静。

“夫子，想要为她们辩解？”

莫惊春气笑了，“这不是辩解，实乃实话。”他方才甚至都没有特意掩饰桃娘的想法。

在莫惊春的猜测中，那确实是存在。

正始帝的眼眸发亮，看上去有些令人惊悚，和不自然的疯狂。他凑近，鼻尖微动，像是在嗅闻莫惊春身上的味道。这么近的距离，彼此的动作，就像是互相交颈的白鹤，又或者痴缠的虎兽，黏黏糊糊的接触中，那道高大的阴影几乎笼罩了莫惊春。

莫惊春很久没有感觉到正始帝这种居高临下的胁迫。

他不自觉抬高脖颈，露出白皙细嫩的皮肤。

正始帝的鼻息扑了过来，激得莫惊春忍不住惊颤了几下，像是受惊的鸟雀。

正始帝仿佛沉迷在莫惊春脖颈处的气息，那属于夫子的味道裹挟着云罗香，在温热的体温下，将那味道烘得愈发醺浓暖香。

他下意识想要捉住那些蕴含着味道的气体，不自觉大口呼吸起来。

良久，正始帝才重新站直了身体，仔细端详着莫惊春，眼底带着令人恐怖的欣喜感，仿佛是在衡量着要怎么下口。

怎么分，怎么吃，是最终的路。

毕竟糕点带回来，本来，就是要用来吃的。

莫惊春头皮发麻，他已经许久不曾感觉到这样的颤栗。

危险的感觉从四肢奔腾到心尖，无声无息的尖叫蔓延在身躯内，脚后跟处有种蠢蠢欲动崩逃的欲.望。

如果不是被莫惊春强行压下那些念头，或许在下一瞬，莫惊春会毫不犹豫地转身就跑。

他僵硬地舔了舔嘴巴，“陛下？”

正始帝已经有小段时间没说话了。

他只是细细地、认真地打量着莫惊春，黑眸里是涌动的炽热的光芒，几乎要灼烧到令人发烫的温度让人承受不住，像是燃烧其了十足的火焰。

正始帝黏糊地说道：“不论辩解与否，这都说明了一件事，夫子乃和隋之珍，惦记的人不知几何。”

莫惊春好气又好笑，什么和隋之珍？

且谁会惦记他？

“陛下，您未免太高看得起臣，没有谁会……”

莫惊春正想用事实来说服正始帝，却见他用特别古怪的，叫人背脊发凉的眼神盯着他，那种一寸寸切割过来，仿若要将人剥开，赤.裸裸得可怕的视线，让莫惊春藏在袖子里的手猛地紧握成拳，像是一种无意识的举动。

正始帝缓缓咧开嘴，如同要扑食的恶兽，“没有？”

他毫不犹豫地将小人偶丢进嘴里，整个吞下。

就连莫惊春都只来得及伸手，就像是要阻止，却已经再来不及，只从喉咙里发出一声极其悲惨的尖叫声，就整个人跌倒在地，无法阻止那种粗野、摧枯拉朽的，让人几乎发狂的触感。

除了最开始那一声惨叫外，那软倒下去的人影再没发出什么声音。

当正始帝矮下.身，将那可怜缩成团的莫惊春抱起来时，他才发觉夫子正将手指紧握成拳，然后抵住嘴巴。

那仓皇动作下，这异常粗鲁的行为，将呜呜咽咽的声音都被堵了回去。

只剩下沉闷的、粗重的呼吸声。

正始帝用被褥包裹住莫惊春，确保再没漏出来一星半点痕迹后，他抱着这包裹下的莫惊春往外走。

一边走，舌头动了动，像是给嘴巴里的东西翻了个身。

被褥里的东西蠕动了两下，像是某种控制不住的弹跳反射。

正始帝的动作惊动了原本就在院子里的人，只是外院书房的人基本上都被墨痕和卫壹打发了，余下的只有藏在暗处的暗卫，还有守在门外的两人。他们在听到动静后，急匆匆从门外赶来，却只看到正始帝一人。

还有他怀里抱着的那一大团东西……看起来，像是个人。

墨痕的脸色微变，只觉得这种行为疯狂又耻辱，下意识说道：“陛下，您这是作甚？”

卫壹已经脸色发白，汗水不住从额头滑落下来，也不知道这短短一会的功夫，他是怎么将自己弄得如此惊恐。他一伸手拦在墨痕的跟前，卑微地说道：“陛下，此乃莫府，郎君肯定不希望被旁人撞见，还请陛下给小的一点时间，去将出行路上的人清.理一下，以免撞上。”

正始帝的模样看起来有些古怪，嘴巴里也不知是吃着什么东西，正在慢慢咀嚼……还是舔.弄，单从粗粗一眼看去，谁也分辨不清楚。

陛下缓缓颔首，没有说话。

卫壹在心里松了口气，强硬地拖着墨痕往外退，然后大步地朝外走，一边去让人将所有人都拦在外出的必经之路上，而他要赶去阍室，将那里的人也暂且调走。毕竟他们看着正始帝进来是不错，可要是看着陛下抱着那一团东西出去，那才容易谣言四起。

本来这事，应该他和墨痕兵分两路去做。

但看着墨痕这模样，卫壹还不如随身携带着他，免得他一个激动，就跑去陛下面前作死。

墨痕急促地说道：“卫壹！你就任由着陛下这么带走郎君？”

卫壹的脚步飞快，还能抽.出精力斜睨了一眼墨痕，嗤笑道：“不然呢？你是想要冲到陛下面前拦住他吗？然后等郎君回过神来，就能发现你已经死了！”

墨痕梗着脖子，“那不一样。这么，这样的举动，实在是……”

卫壹叹了口气，摇着头说道：“依着郎君的实力，他想要击败陛下那或许不能，可想要相抗一段时日，发出点动静来让我们知道，或许是召唤暗卫进去，那都是可行的。然从刚才，你可感觉到任何一点踪迹？就连陛下大摇大摆出来，也没见郎君出声，或许，这合该是他们两人的……癖.好？”说出最后这个词的时候，卫壹的脸色也忍不住扭曲了一下。

旁人也便罢了，可是郎君？

那实在是不相符合。

可是除了这猜测外，卫壹实在不清楚，郎君究竟为何闭口不言？

墨痕勉勉强强被卫壹说服了，将此事的记忆从脑子里抹去。

等到目送着那一队奇怪的车马离开后，卫壹才猛地喘了口气，一下子软倒在阍室，险些就给跪下来。墨痕搀住他，用力将卫壹大半的体重都压在自己的肩膀上，奇怪地说道：“你身体不适？”怎么突然就脚软了？

卫壹一边大口呼吸，一边摆着手说道：“不，不是。”

他只是，害怕。

在正始帝从他身旁经过，大步上了马车时，卫壹只感觉到浓重污浊的黑暗。他的喉咙像是被人猛地掐住，吊了起来，恐怖的气势让他两股战战，差点出了大丑。

直到那辆马车远去，直到那些悄无声息的人跟了上去，他才浑身发软地，几乎倒了下来。

墨痕拧着眉看着卫壹，他们之间，已经共处了好几年，早就了解了彼此的性格。卫壹如果不是因为生病，那是为何……他的眼神落在那已经再看不到车马的地方，逐渐变得严肃起来，猛地抓住卫壹的肩膀，“你，你是察觉到了，那位的……”他的声音又快又急，像是想起了什么恐怖的事情。

卫壹软软地点头，无声地说道：“危险。”

只有让他头皮发麻，恨不得干呕的危险。

墨痕气得抓住了自己的头发，如果不是卫壹还压在他身上，他已经要着急得来回踱步，“既是如此危险，你怎么能眼睁睁地看着郎君去……”

送死两个字死死压在墨痕的舌根，不敢吐出来。

卫壹苦笑着说道：“哪一次，不是靠着郎君，才能平息？”

他吐了口气，心里有了另外一番猜测，不过看着墨痕，倒是没有说出来，而是摇着头说道：“不必多想，你我该担心的，反而是自己的小命。而郎君……陛下又怎可能伤及郎君？”他缓缓站直了身体，“不过郎君今夜未必能够及时回来，到时候，大夫人那边，还是得有个合适的理由。”

墨痕默不作声地看了眼卫壹，还是忍不住想骂人。

正此时，在街道的尽头，正有一老一少，不紧不慢地走来。走近了，就能看得出来，跟在后面的少年手里还提着个药箱，正是药童。

这是仁善堂的秦大夫和他的药童。

原本要回到府上的墨痕和卫壹在看到秦大夫时，没有急于回去，而是站在那里等他们过来。

“秦大夫，您怎么过来了？”

秦大夫笑着说道：“大夫人让我过来，给府上的几位看看身体，免得这天寒地冻，有些头热脚痛的没及时发觉。”

卫壹在心里点头，这种感觉就像是在宫里请平安脉，更像是提前防止，而不是得了病后再看病。

两人正好在阍室，就取代了门房的位置，给秦大夫行了个方便，带了他进去。只是在路上的时候，与他说了府上莫尚书不巧正有事外出的消息。

秦大夫也不在意，笑着说下次有空便是。

等到将秦大夫送到正院去，墨痕才收住步，站在原地沉默了片刻，抹了把脸，匆匆地往刚才大门的方向去。

除了莫惊春先前吩咐的事情外，墨痕还有一件事情没做完。

…

“陛下又去见了莫惊春？”

等郑天河收到这个消息时，已经是半下午。盯着行踪的人未必敢走得太近，也不敢肆无忌惮地跟莫家、跟陛下对上。他们能做的，只是凭借着遗留下来的痕迹逐步追踪，然后挖掘出他们想要的结果。

“是的，不过马车不是朝着皇宫去的，而是去了城东。”那人低声说道，“不过，还不能肯定莫惊春是不是在马车上，而且，去了城东后，我们的人也不敢跟得太紧，生怕被发现，所以，只大概知道有可能在哪几个坊附近。”

郑天河摇头，“不必再跟，小心出事。”

他吩咐人盯着莫家，可不是要将他们全部送去陪葬。只需要这些大致消息就足够了，免得被正始帝顺藤摸瓜，反倒是连根拔起。

他沉默了片刻，起身走到书桌，在上面提笔写了寥寥数字，然后招来管家，“将这信，送去焦家。”

焦家，而不是焦氏。

管家欠身，默声往外走。

郑天河在目送着他离开后，背着手在屋内来回踱步，偶尔还能听到他轻轻咳嗽的声音。等到傍晚，一辆低调朴素的马车在郑府外停了下来，焦连安缓步下了马车，被等候多时的管事迎了进去。

就在焦连安到了郑府时，郑云秀也收到了消息。

她早就让身旁的侍女寻了几个小丫鬟，去门房和垂花门等几处地方盯着，若是有消息，就直接来报。

在郑天河还未公开表明他的态度前，郑云秀还能指使得动身旁的人。

在收到消息，有人来见父亲时，郑云秀的脸色微变，坐在梳妆镜前，看着那里面若隐若现的自己。尽管还是那一张姣好漂亮的面容，她却无时无刻不在担心。

依稀间，她仿佛看到了康雨佳那张青白交加的脸。

吞了太多水，而有些浮肿的身体，让郑云秀每每想起，都忍不住发抖。

“五娘，您还是吃点吧？”

身旁的侍女劝说道，这好几日，郑云秀都食不下咽，今儿就更明显了，连饭也不肯吃。

郑云秀不耐烦地捂住脸，挡住那些郁闷之气。

她不想去家庙。

家庙的可怕，郑云秀已经在耳濡目染下非常清楚，去了那里，不只是清贫和穷苦，更要忍耐无穷尽的羞辱，负责家庙的无心法师，正好是个心狠手辣的僧尼，也不知道有多少郑家女死在她的手下。

最为可怕的是，这是郑家的默许。

换句话说，这本来就是郑家将人送过去的目的。

只有犯了错，出了变故，被休弃回家的郑家女，会遭受这样的磨难。而她的话……郑云秀相信，父亲是绝对不会容许自己染上这样的污名。所以，他在明面上肯定不会宣布自己的罪名，只会在一切尘埃落定后，悄悄地将她送去家庙，然后在郑家内说明她忽然染病暴毙，或者其他的说法……

郑云秀的脸皱成一团，猛地坐直了身。

她心里闪过一个不可能的念头，猛地从书桌前跳起，来回踱步。郑云秀突然想起了她之前去焦氏的缘由，那一场“募捐”，还是什么……那个女人，叫什么来着？

郑云秀思索了许久，忽而坐下来，取了笔墨纸砚，然后匆匆忙忙地写了一份书信，再让最信任的侍女将其带出去。

一刻钟后，送走来客的郑天河偏了偏头，“随她去。”

他漫不经心地盖住膝盖上的毯子。

…

郑家外，那辆来时低调，去时也朴素的马车，轻轻而动。

坐在马车内闭眼养神的正是焦连安。

焦连安和郑天河在年少时，算得上是好友。

那时交友虽也在乎出身，可唯独焦连安等几个不会忽视病弱的郑天河，谁也想不到，最终是郑天河掌控了郑家。不过这份友情，也持续到了现在，即便两人因为想法的不同而渐行渐远，甚少再有联系。

可是郑天河相信，只要他去信，焦连安还是有八成的可能会来的。

如今一看，焦连安确实是来了。

坐在马车内的焦连安沉沉叹息了一声，重睁开眼。

他原本黑透的鬓角，已经有些发白，看起来和一年前的精神抖擞全然不同，焦连安此刻看起来有点老气，像是被什么吞噬了精气神，连动作都有些迟缓。

接连失去焦明香和焦世聪，这样的打击，让焦连安也心生沉郁，难以走出。

正是因为焦家牵扯在其中，所以，当焦连安知道斩首的人中，也有郑家人后，他便知道此事，郑家也有份。

如果不是陛下另有所图，未必会是如今的局面。

所以，焦连安尽管亲自来了郑家，却是装作无视了郑天河的暗示。

这在某种程度上，也是一种反应。

焦连安叹了口气，不管皇位上坐的是谁，只要他是皇帝，只要他没有给江山社稷带来颠覆的危机，对他来说，是谁坐，都没有差别。

自然，焦连安也不愿意惹起更多的杀戮。

不过，他知道郑天河没有这样的打算。

一次失败，就足够震慑他们。

他们短时间，五年，十年内，肯定不会再有那样的心思了。

可是眼下郑天河想做的，又是什么呢？

焦连安的心中有些担忧，看来，还是得再盯着些郑家。

…

“轰隆隆——”

炮火连天，在新年刚过没两日时，明春王像是发了疯地冲击了一日，直到那天晚上，才堪堪停歇下来。

城墙外都是焦黑的痕迹，处处有些破漏，但这面城墙还是坚.挺地屹立着，并没有因为这几日的炮轰而倒下。

莫广生听取着伤亡的人数，缓缓吐息，露出苦笑。

“还好，在预料中。”

副将坐在他的下手，低沉着说道：“将军，这几天，叛军就跟受到了刺激不断轰炸，这看起来不是他们的风格。”

明春王很谨慎。

大炮台这样的武器，对他们来说肯定不是随处可见的武器，之前他们使用的时候都是有限制的，可是这几日却像是不要钱那样挥洒，而且透着一股恶狠狠的势头，这多少让他们有些抓不着头脑。

在叛军炮火的袭击下，朝廷的兵马也受损严重。

不过这毕竟是攻城战，守城一方还是有些薄弱的优势。

莫广生摸了摸下巴上的胡子，在行军的时候，他压根没去管这些杂碎的事情，眼下这胡子都变成大胡子，有些毛毛躁躁的。

“还记得吗？之前有人送来的那一份地址。”

莫广生蓦然说道，让其他将士和副将有些茫然，片刻后，才有个幕僚回想起此事，大声说道：“是叛军冶炼武器的场所！”

“不错，我们早就掌握了相关的消息，可是叛军在这里拖着我们的脚步，让我军无法及时地进攻，但是，我们动不得，也就相当于叛军的主力，也被我们拖延在了这里。这岂非另一种层面的相持？”莫广生摇头晃脑地说道，“这几日，叛军接连的攻击势头不太对，我估计他们是要跑。”

“跑？”

一个幕僚出声说道：“大将军的意思……难道是，叛军打算回缩势力，暂时维持这相持的局面？”

副将皱眉，膝盖上还摆着一柄刀，“难道是有人包抄了他们的后方，叛军是想及时回撤，护住他们的冶炼场所，然后趁此时机摆脱和朝廷兵马僵持的局面，暂时休养生息……”

坐在最靠近莫广生身边的幕僚沉声说道：“当初送给大将军的消息，我们有，朝廷自然也会有。当大将军抽不开人手去处置的时候，自有后来者。叛军最近的动作确实不对，如果放大来看，未尝没有在临走前，将我军打残打伤，让我们失去追赶的实力……如此说来，不能如了他们的愿。”

莫广生冷哼一声，“将计就计又如何？依着我们之前的推断，顶多再有三日，他们的炮火就该哑了。若是叛军趁此时机回撤，咱就点一队奇行兵追上去。”

有个幕僚无奈说道：“将军，您又忘记粮草的问题。”

莫广生笑着摇头，“只做细查，他们大军的速度，都未必比得上我们，若是大有可为，再派人回来便是。”按他的意思，便是轻装上阵，只做刺探，不做交战。

“若是他们只撤走一半呢？”副将蹙眉，“那未必能看得出来。”

莫广生的熊掌拍在副将的肩膀上，好笑地说道：“有什么不能够？我们盯着他们那么久，难道连他们故布疑阵都看不出来？”

另一个幕僚摇了摇头，“大将军，若是三日后，他们不走呢？”

莫广生露出个诡异的微笑，“那就轮到他们倒霉了，我收到的消息，再有三四日，咱们的增援就到了。”