凤鸾殿内，皇后正在与娘家人说话。

皇后四十有余的岁数，面容却仍是秀美姣好，只有眼角少许纹路透露了年岁。旁边坐着一位上了年纪的老夫人，华贵珠翠，富贵衣裳，瞧着与皇后有些相似。

“娘娘不必担忧，张哲那坏小子，直到今年三月前，都必定不会让他出现在外头。”那就是要压到春闱过后了。

皇后低低笑道：“娘，张哲还小，怕是要闷坏了。”

老夫人握着鸠杖重重一笃，“说他岁数小，可也老大不小了！他爱经商作弄那些旁的，咱家也不是不给。可是皇家的事，再小也是大事，他至今还不明白这道理，就说明不该放他在外头。”

张家是皇后的娘家，太子就是张家眼底的根，就算张哲无心去管这些，可他在旁人眼中的一举一动都代表着张家的态度，无论这一次和四皇子的接触是故意还是碰巧，张家都决不能让皇后太子怀疑张家的立场。

皇后：“好了，娘，好不容易入宫一趟，就莫再说那些糟心的事。陛下有意为咱家的女郎指婚，若是娘心中有计较，回头让人给我带个话。”

张老夫人试探着说道：“那东宫是不打算再放人了？”

皇后笑，“太子不愿，陛下也由着他胡闹，随他们去吧。”

张老夫人应是，心里叹了一声。

皇后前头那话，就已经堵了张家入宫的路，再问一句，不过是心存侥幸。

张家本是打算往东宫里送人的。

…

过完年，整个京城都显得慵懒散漫，莫惊春旬休出门时，还能看到有孩童在放炮竹，就像是年味未散，新春犹在。

他手里还牵着个半人高的男童。

莫沅泽也跟着他出来了。

“小叔，糖。”小侄儿岁数小，徐素梅管得严，总是不许他吃多糖，但糕点还是能吃上几口，所以莫惊春每每送来的甜口是他最喜欢的，“给。”

他兜兜藏了好几颗糖，偷偷摸摸在徐素梅的眼皮子底下带出来，塞一颗给自己，腮帮子都凸了出来，然后又垫着脚将另一颗塞进弯下来的莫惊春嘴巴里。

他们出来得早，晨间下的雪还没扫干净，遇到深雪，莫惊春就将小侄儿抱起来，大步跨了过去。

小莫沅泽趴在叔叔的肩膀上哇了一声，结果糖掉出来，直接砸进雪里。

变成一个小坑。

莫惊春：“……”

莫沅泽：“……”呜呜。

他委委屈屈给自己又塞了一颗，然后捂住了嘴巴。

生怕说话又掉出来。

莫沅泽开年就六岁了，是时候开蒙。

莫惊春趁着休假，出来给他挑一套文房四宝。也不是多稀罕的东西，就是讨个彩头，再有小侄甚少在外走动，带他出来认认外头的世界。

西街有的店铺还没开，好些人拿着大扫帚在扫雪。有熟悉的，还大着胆和莫惊春打招呼，莫惊春也一一应了过去。

要进书铺前，莫惊春按住小莫沅泽的手，“进了这里头，不可再吃糖了。”

小侄就乖乖收回手，还主动下来，牵着莫惊春的手进去。

莫惊春心里悄悄松了口气，不着痕迹地动了动肩。

莫沅泽已经在娘亲的带领下开始认字，知道今日挑选的是什么，快活地在铺内来回走，最后板着小脸选了自己想要的。莫惊春看了几眼，那几样都正合适，便打算做那个安静付钱的人。

他站在店前，时不时回头看一眼莫沅泽的小身影。

莫惊春心里是有些惆怅的。

自从那日在东宫失礼，莫惊春紧急下虽然找了个合适的借口，然到底还是引起了太子的怀疑。那天他都觉得自己浑身上下都扎满了太子的眼箭，哪哪都特怪异。

再七日，莫惊春又一次轮值的时候，太子居然再次乖乖前来上课，幽深黑眸紧盯着他，尤其是……在，那个地方逡巡！

莫惊春人已经麻木。

好在快过去了。

古人云度日如年，他现在是真真体会到那是何意。

他略愣神片刻，又回头望店内，却发现小侄子不在原来的位置上。大冬日的，莫沅泽身上穿的衣裳甚多，就跟个小汤圆似的，一眼就能辨得出来，莫惊春看了几眼没找着，便跨了进去。

几个偏僻角落都没找着莫沅泽，他站在店铺和后门的角落若有所思地看了眼后院，看到门边滚着一颗糖。

很熟悉。

刚刚莫惊春还吃过一颗，稍显甜腻了些，却是孩童最喜欢的味道。

莫沅泽偷偷藏了很久，才留下这几颗，然后大方地塞给了小叔。他这么珍惜，丢了一颗，自然不会再丢一颗。

莫惊春跨过门槛，被店家看到，忙叫住：“您怎么往那头去了，那是主家歇息的地方。”他急急走过来想拉住人，但这客人已经进了后院。

后院很安静。

门窗紧闭，院子敞亮。

就如同店家所说，这里遍地都是生活的痕迹，应该是他们自家人住的地方。平时前面在做活，后面就用来歇息。

店仆想要拦住莫惊春，他长得人高马大，很有威慑力。可在莫惊春身前，他只一晃神，就被绕了过去。

莫惊春在屋檐下捡起又一颗糖。

聪明孩子。

“您再这样，我们可是要去报官的！”店家厉声道，“我敬您是贵客，怎可擅闯……”

莫惊春蓦然踹开了门。

与此同时店家发出一声像是被掐住脖子的惊喘。

他没想到这客人看着瘦瘦弱弱，居然一脚将厚重的木门给踹了。

“沅泽？”

莫惊春淡淡叫了一声。

低得几乎不能再低的呜咽声响了一瞬，又立刻被捂住。

很近。

莫惊春摸了摸椅子，猛地暴起，手背青筋分明，那把椅子被他甩了出去，一下子砸在床上，巨大的力道贯出巨响，床底下趴着的人受惊，一下子松了力道。

被困住的小孩精明得很，他也不爬，就地滚了出来。

正好滚到莫惊春脚下。

灰扑扑的小脸上满是惊喜和安心，“叔！”

莫沅泽一点都没被吓到，还气呼呼地告状，“叔，他威胁我！”

莫惊春将莫沅泽扶起来，拍了拍他的衣服，见一些灰黑拍不掉，才直起身，“店家，与他是一伙的？”

刚才莫惊春连着两下暴起将书铺店家吓得半死，闻言连连摇头，“不，不，我怎么会和他是一伙呢？这人贩可是罪该万死啊！”他是发疯了才会去做这种事。

莫惊春嗯了一声，抬脚将门踹上，又吩咐莫沅泽躲到一边去。

店家守在外面听着一声声惨叫，那身也跟着一颤一颤，害怕出来自己也遭罪。

不过半晌，那客人抱着小娃出来，面色平静地说道：“劳烦你帮忙报官了，还有结账。”

店家晕乎乎地看着里面晕倒的男人，忙让店里的下人去报官，又亲自给算账，才好不容易将这尊大神送走。

他汗津津地站在店门口，百思不得其解为何他店里突然就多了这么个人贩子？

莫惊春提着文房四宝，一手抱着莫沅泽慢慢走。