“陛下，你知道吗，皇宫于我，并不算特别可怕的地方。”宋檀把一盏莲花灯拿在手里看，“我在这里待了十几年了，这里的每一条规则我都烂熟于心，我没觉得为此付出了太大的代价。”

“秋光跟我说，人在山野，做山野之曲，人在宫廷，做宫廷之曲。我厚着脸皮想，大约我也是在这样，在山野我就过山野的生活，在宫里，我就过宫里的生活。”

“但你在宫里并不快活，”宣睢道，到这个时候，一切都可以说开了。宋檀在宫中那样的小心翼翼，百无聊赖，更加可笑的是，他还要隐藏好自己的这些情绪。

“你一整年的笑脸，也未必及今天一天开心。”宣睢道：“茶馆的老板，河边暧昧的年轻男女，骗你买酸李子的小孩子，还有沈籍，他们都叫你舒心。”

宣睢垂眸，看着案上的桃花，万般柔情都在眼中。

“皇宫，琼台别院，甚至堆雪楼都没什么不同，只是一个地方，并没特殊的含义。”宣睢的声音变得温柔，“真正让你感到难以忍受的，是我。”

宋檀愣住，眼中浮现难过的情绪。

没有比言语更好的利器了，剜着心刮着骨，叫人痛不欲生。宣睢却从这样的痛苦中感受到了一点痛快，他笑了。

“我是个难伺候的人，你要看着我，猜度我，注意我每一个神情，揣摩我每一句话。”宣睢道：“那你跟夏明义，跟邓云，跟我身边所有的人有什么不同呢。”

“我这样做，”宋檀道：“因为我不想你不开心。”

“所以权力没有改变你，”宣睢道：“是我改变了你。”

他抬眼看着宋檀，轻轻道：“你要走吗？去找沈籍还是找绿衣，”

宣睢停顿了一下，缓缓吐出一口气，“我都让你去。”

“我走不走根本没什么所谓，”宋檀倏地站起来，道：“皇宫没有困住我，但是困住了你！”

宣睢轻笑一声，他不承认这一点，也不再看宋檀的神情，率先转身离开。隔着游廊的栏杆和草帘，宋檀看到宣睢大步离开，衣摆随着走动掀起来，吹灭了一路的灯。

宋檀看着他渐渐消失在自己的目光里，屏风前的长案上，留有一支桃花。

这个春天，沈籍，永嘉和绿衣怀揣着不同的情绪先后离开京城，宋檀不晓得自己是什么样的情绪，说难过不舍有一点，说期待也有一点。

三天后，宋檀送别沈籍，一个人走进堆雪楼。

堆雪楼开门了，三年没来，这家店重新规划了布局，宋檀走进去，感觉有些陌生。

好在掌柜还是那个掌柜，他在柜台后看了宋檀一眼又一眼，最后将他请到楼上雅间，交给了他一个匣子。

那是绿衣留给宋檀的东西，一匝厚厚的银票，一些田庄地产。她未必知道宋檀会出宫，只是有备无患，在京城给宋檀留点东西。

宋檀拿着这些钱，打包了堆雪楼的几道点心，去国公府等贺兰信。

邓云在宫里，宋檀见不到他，除了邓云之外，宋檀也就和贺兰信有点交情。