这时，一叫曹有科盐商道：“要我说，我们压根一开始就不该跟朝廷作对，不该有给天子下马威，不让天子来扬州的意思！如今看来，胳膊终究是粗不过大腿的，人家真狠起来，真的把盐这一块的利舍了，我们是没任何办法应对的。”

“没错！”

“我听家兄说，天子借给小民开杂货铺卖盐的无息贷款，还是用的我们的钱，是我们让朝廷抄了韩、李、凌三家得到的那批银子，我们凑的那八百万银元。”

“而且，朝廷为防止百姓借到无息贷款后不去买食盐，反而拿去挥霍掉，或者是用作其他用途，影响食盐售卖，还特地在发放贷款时只发的是银元劵！”

“这样一来，因为只有官办盐行才收银元劵，别的商贾因对此不放心银元劵而不收这个，使得百姓拿到无息贷款后只能去买盐来售卖，也就使得很多杂货铺一夜之间大量出现。”

“按照户部的说法，这也是为重新推广纸币试点，他们把这八百万银元作为了堆垛本钱（准备金），发行专门用于食盐购买的银元劵，兜兜转转一圈，那八百万银元一直在朝廷的库房里待着，但却靠一堆纸，完成了让很多小民有了开杂货铺这份营生，和让很多抄来的盐进入寻常百姓家的事。”

“这手笔！”

“只怕也就张居正党羽王国光这些人在执政学堂教的财政科子弟做的出来！拿我们的银元，砸了我们的锅，还给百姓增加大量营生，结果朝廷自己只付出了一堆印刷精美的褚纸。”

“我们这位爱民的仁君天子和他的那些宠臣，真是善治天下也！”

李先时说着也苦笑起来。

铿！

“欺人太甚！”

叶善宗这时也忍不住，将茶几上的一盏茶摔在了地上，厉声喝了一句。

然后，他就看着其他盐商，也很是颓丧道：“这辈子，就没这么憋屈过！我本以为，拿八百万银元就可以像打发叫花子一样，打发了朝廷，结果人家直接用这八百万挖了我们的根！”

“服软吧。”

“我们现在已经是粘板上的鱼肉，真要让朝廷查什么来历不明的盐与欺瞒天下人说盐卖完了的行为，查出来肯定会被严办，不被查出来，我们也是死路一条。”

“现在只能求陛下开恩，看在都是炎黄子孙的份上，给我们一条活路。”

范善均这时说了起来。

“怎么求？”

李先时问道。

范善均道：“把昔日陛下丢掉的面子，一点点给他还回去，想办法让他来扬州，求着他来扬州！”

说着。

范善均就继续一脸沮丧地说道：“具体而言，就是把借贷的钱，如数还给大明银行，哪怕真的抵押家产变卖家产也得还；毕竟现在天下四海之内皆是本朝天子最是兵强马壮，连带钱逃出去都不行，只能这样做；”

“另外，就是如果手里还剩钱的话，就立即做善事，修桥铺路，救济鳏寡孤独者，给学校捐钱，给医馆捐钱，给灾民捐钱，要做到让陛下满意为止，让他知道扬州盐商各个心系社稷苍生，各个都在积极回馈皇恩民情；”

“还要把子弟严加管束，有罪没惩办的，都要报上去送官，让陛下知道，我们盐商都是正直不徇私的！”

“这样一来，陛下或许会动容，觉得我们是真的服了软，借着我们多行义举的名义，给我们一个制盐市盐于海外的机会。”

范善均这么说后，盐商们皆沉默了起来。

连最先开口说向朝廷服软的盐商曹有科都犹豫起来：“这……”