“第一，便需先主动去百姓中间，了解到地方实情，知道大多数的百姓心声，进而再从百姓中出来，如此，虽豪右奸猾阴狠，却也会被主政之官以四两拨千斤之术给压制住，即让百姓不足以为其鼓动，反而为官府拉拢，使其成为无本之木，即便其坚若铁石，也能刀劈斧砍之。”

“这也是我带你们出扬州后，就微服潜行的原因，在明知扬州之事让其他南直各地豪右知道我们推行新政决心而不甘罢休的时候，就得先深入到庶民中，然后知民之疾苦，进而使民为自己依仗。”

“本堂当年初历应天抚，因此就知民最苦大户强占新垦田亩，而主动先发允许庶民拦驾告状之钧令，故使民先站到本堂这边，激化他们与豪右矛盾，如此就能依托庶民防大户之暗箭，故当时豪右大户也只能将本堂调离，而不能将本堂暗害。”

海瑞这时语重心长地教导起吕坤来。

士大夫素来有培养后进的习惯，或许人人都有好为人师的一面，尤其是年长在高位者。

所以，海瑞也不例外。

吕坤和汤传勋皆认真听着，且颔首应着。

但吕坤则在听后又继续言道：“但这次只怕要更凶险些，如果朝廷不肯听豪右摆布，而调离部堂走的话。”

“若君可靠，又有广大庶民为依托，那就更不必有所畏惧！”

“即便真的身死于职，也算是死得其所，乃文臣最好之死法，同为武臣战死沙场也，虽败犹荣！”

“不过，本堂虽不畏死，但也不会不保护自己，所以这次才以假人乘官船，真人潜行于小舟小径，你们将来为官一方，若欲行利民富国之政，也当如此，不畏死但也不可真不把自己性命当回事。”

海瑞说道。

吕坤和汤传勋皆继续称是。

这时，海瑞因遇见一挖地老农，而特地走了过来，笑着道：“老人家，今年夏收可好啊？”

“好着呢，就是租子又加了，利息也加了，加上家里又添了口子，还是没什么积蓄呢，比不得你们这些行脚商。”

这老农回了一句，明显是把海瑞当成了外地侨商。

毕竟南直商贸发达，当地人对外地来的商贾已不陌生。

海瑞听后就又问：“为何又加租加息？”

“东家老爷说是朝廷不给他们优免了，他们多交的税赋丁银就得从租子里多加，不然就不让我们佃租。”

这老农回了一句，就抬起头看向海瑞：“但我们能不佃吗？不佃的话，有的是没地只能乞讨挖野菜的许多流民佃，那样，还不如继续佃呢，无非少吃几顿米饭而已。”

“至于青苗利息虽然欠的是寺里和尚的，但这些和尚背后都是惹不起的大老爷，他们说因为新政要加息，我们也没法反抗的。”

海瑞听后点首，就走过来对吕坤和汤传勋低声说：“这就是民情！新政虽说是只夺利于官绅，但最终还是会影响到庶民！”

吕坤点首，接着就问海瑞：“可为何部堂还愿意这样做？”

“取消优免，只是加重所有庶民负担；”

“但不取消优免，要么让朝廷税银将来枯竭，要么让更大的负担只加重于无功名的小农身上，如此小农必更快速地破产或反，无论是哪种结果，国家皆要亡！”

“但前者，庶民若无法承受，而不再佃租，则朝廷还能有钱去剿或抚。”