“所谓，能在秦淮河为一花魁掷千金，能在苏州寸土寸金之地造园叠石成山而费银数十万，皆不是百姓能参与的。”

“实则，在这烟柳繁华地，也有饥寒之饿殍，冻死之贫户。”

“饶是中等之家，也只是勉强过活。”

“一勤织之妇女，终年不休息，所卖土布也不过只能应付官吏催缴之丁银税赋而已，而缴纳之后，无任何积蓄也。”

“若是生病，皆是能拖就拖，更别提做衣纳鞋，皆是能补丁就不换新，所谓‘遍身罗绮者，不是养蚕人’也！”

“另外，一家壮丁，即便靠妻织布所得，能交丁银，而可务工务农，但所得也只够养高堂儿女，所得积蓄，最多供一子读书。”

“可如今，江南举业者，如过江之鲫，小户子弟要想取得功名，所费之银已不逊于缴纳丁银税赋之费，无论是束脩，还是考试所交保费，皆不少。”

“总之，庶民无论在乡间有地，而为耕农之庄户，还是城市中无地，而为务工之雇工，与其妻一年辛苦所挣，大部分都皆为官吏豪绅盘剥所得，和供应子女读书而希冀能鲤鱼跃龙门之用。真正所挣，用于己身者，少之又少，无非仅得温饱而已。”

“乡集市镇更别提。”

“百姓手中无多少钱，所买之物有限，故在这些地方，开鸡毛小店或为摊贩的商户们，自然也赚不到厚利，厚利皆为能出海跨省经营之牙行或当铺所赚。”

“但这些牙行当铺，皆是权贵豪绅胥吏之产业！”

海瑞说完后，马自强颔首，没有说话。

半晌后，马自强才道：“这么说，如果加征商税，除非能加征到这些权贵豪绅胥吏之身上，否则只会是进一步压榨小民，乃至逼民造反？”

“光加征到权贵豪绅胥吏身上还不够！”

“一旦加征商税，哪怕加征到权贵豪绅胥吏身上，也会因为既夺了权贵豪绅胥吏之利，也夺了小民之利，而使两者联合起来对抗朝廷官府。”

“且这样对小民之夺利必然更狠，皆因权贵豪绅胥吏必在小民身上找补，而小民为自家生计也会在小民身上找补而互相迫害。”

“如此则小民之怨更重，则必有权贵豪绅胥吏鼓动小民反抗官府，乃至故意滋生出民变来。”

“邪教也会趁机滋生。”

“所以，要加征商税，使其为善政，只能加征到权贵豪绅胥吏身上！”

“对小商贩还当减免，乃至朝廷出资助其经营，以免其被豪右佛寺之高利贷盘剥太重！”

海瑞回道。

马自强苦笑起来：“这只怕很难！让天下官吏去只加征权贵豪绅胥吏的税，官僚还好，毕竟为父母官者，多是外官，但让胥吏这样做，无疑相当于取自己之利给朝廷，而不令其有害民之便，等于该政无可行之沃土也！”

说着，马自强就又叹道：“仆乃北人，知北方百姓不容易，本以为江南富庶之地的百姓要好些，却没想到江南百姓也生活多艰。”