“徐家的意思是，只要公公能配合着把海瑞罢黜出去，则徐家必将今年的海贸之利献一半于公公您。”

徐爵谄笑着言道。

“这是徐老先生的主意，还是他徐璠的主意？”

冯保突然问道。

徐爵道：“想必是徐老先生的主意？”

“胡说！徐老先生会这么冒失？他老人家会真以为咱家收了他家一点好处，以后就能继续为他家做事了？”

冯保厉声说后质问了徐爵一句，就道：“想必是张居正不肯照拂他家了，才来拜咱家的门楣！”

说着，冯保就笑了起来：“没想到，他徐家也有今天，会求到咱家头上。”

徐爵战战兢兢地问道：“那公公的意思是？”

“这个海瑞素来是个讨人厌的，张居正用他是为改制，也省得他自己去得罪人；现在咱家不用他，也是免得他将来得罪了咱家，咱家又不好做那个恶人，现在他徐家愿意担这个恶，自然是好事。”

“你告诉他徐璠，看在徐老先生面上，咱家勉强收下今年他徐家去海外的十成好处。”

冯保回道。

“不是一半吗？”

徐爵张口欲言，但还是没问，只拱手称是。

冯保这里则叹道：“这徐华亭真是教子无方！”

“公公说的是。”

徐爵笑着说了一句，又道：“小的还有一事相告，有个叫梁国柱的富户，其子多疾，有名医说恐岁月难保，而有意将来待其年长寻一公主结亲，既做冲喜之用，也借此机会抬升家族地位。且原献十万银候之，而望公公您将来不把这机会给予他人。”

冯保点首：“这事容易。你到时候提醒咱家就是。”

“是！”

徐爵答应一声，又道：“另外苏州织造局的织工卖于徐家的钱到了，已送到公公府里，账上还是记在入内帑库上的。”

冯保点首，没有多言。

徐爵则也退了下去。

……

时值万历元年盛夏，路少行人，且蝉鸣啾啾，高墙组成的巷道里亦从墙内浓密树叶间，透射出耀眼的光来。

捧着西瓜的海瑞拭着额头汗珠，看着这些光，嘴角带笑，接着就又瞅了一眼手里的西瓜，正要走出这巷道，就听得背后有一熟悉的声音出现。