“是的，这些我在教科书上都看过。”

尼禄说，“这件事会引发你的顾虑吗？所以你不愿意生理性地需求和依赖我，在易感期疯狂跟我结合直到我成功孕育为止？”

叶斯廷又笑了一声，这次的笑声里多少有无奈的宠溺意味。

他伸手过来，捧住尼禄的脸蛋，低喃道：“我很高兴狼骑一直把你保护得很好。但有时候又觉得，是不是好过头了，让你仍像个孩子一样纯洁，弄得我实在很有罪恶感。”

尼禄拧着眉头，还是承认了：“相较帝国政治，我的确不太擅长伴侣关系这方面的事务。但我一直在积极学习，希望你不要对此灰心丧气，因为我还需要你教我。我学东西一向都是很快的。”

“不，我从未对你灰心丧气。在这一个月里，我常常会分不清美梦和现实的界限——这个宇宙不可能再有比我更幸福的人了，在梦中和梦醒时分，见到的竟然都是同一个人。但我……”

叶斯廷说到这里，突然停了一停，目光从尼禄脸上移开。

尼禄瞬间从他身上，觉察到一种很熟悉的克制感——在他不断试探叶斯廷身份的那段时期，他可没少跟这种克制感打交道。

之后他们彼此确认身份，在某些他们共处的时刻，叶斯廷的这种克制感，又转变成一种距离意识。

他似乎就是很习惯停留在一个能让尼禄感到最舒适的位置，保持稳重理智的完美形象，然后在尼禄背过身时，长久地、安静地凝望着他。

“继续说。”

尼禄毫不犹豫地把脸蛋凑上前，逼迫他将目光定在自己脸上，

“你现在已经是我选定的伴侣，别再想着隐藏什么。我要知道你的所有顾虑，所有对我们关系的看法，我才能想办法处理——这是你的义务，叶斯廷。”

“……”叶斯廷又笑了笑，但目光轻微躲闪，“但我……的确会不可避免地感到恐惧。”

“恐惧？恐惧什么？标记我吗？”

“……你在能够理解爱情以前，就已经要为了帝国早早择定配偶；甘愿接受标记带来的生理依赖，也是为了早日摆脱紊乱——这是让我最焦虑的一件事。我每每在觉得自己极度幸运同时，又会对你感到极度亏欠。我就这样享受着你带给我的一切，但是……如果我真的能力欠缺，一生都无法让你成为帝国最幸福的人，又该怎么办呢？我会死不瞑目的……”

“择偶决定是我做的。”尼禄奇怪地说，“你干嘛死不瞑目？”

很快，他便从叶斯廷无奈的笑声里，觉察自己可能又讲了什么“像孩子一样”的话。于是嘴巴一瞥，脑袋扭到一边去了。

他的确没明白叶斯廷的亏欠感从何而来。

若换作一个月前，他一定会打断这些意义不明的探讨，更加冷酷果决地命令叶斯廷标记他。

因为但凡利于帝国的方案，他向来都是不择手段、雷厉风行地推进的。

不过不知道为什么，当下的他却略有些迟疑。

他总觉得，如果自己真的这样做了，很有可能会让叶斯廷感到难过。

“我确实不能给你答案。因为或许正如你所说，现在的我并不懂得很多。”

最后尼禄说。

“但你的顾虑依然有些冒犯到我。或许我对伴侣和婚姻的经验不太值得信赖，但我认为你至少要对我的判断力充满信心。我希望我的配偶，是一个有本事教会我组建家庭、让我重拾爱的能力的人物，而我判断你完全可以胜任这个角色。