小尼禄又努力往前挪了挪。

可是太疼了。

对从小被宠爱浇灌的娇养蔷薇而言,想要踏着荆棘前进,实在太疼了。

他提着自己的睡袍,进退两难,最后只能停在原地,几乎泣不成声。

“为什么?”

明明这个声音,是从他剧烈起伏的胸腔内发出的,但听上去却并不仅仅是小尼禄稚嫩的声线。

……有另一个声线,正从他的胸腔里混合着同时发出,更加成熟,却更加绝望。

“……为什么是我?”

“为什么唯独要留下我?”

“为什么偏偏是我?”

“……是因为我有罪吗?是因为我总是沉溺在所有人的宠爱中,不肯承担身为王储的责任,所以我必须接受惩罚,命中注定会成为被遗留的那个人?”

“……我……我真的……我真的已经竭尽全力……我做了所有我能做的……去保护所有我能保护的人……但我总是没办法做到最好……我该怎么办?到底怎样才能偿清我的罪行?到底怎样做……才能够再回到你们身边?”

“我的手好疼……我已经觉得很累了,哥哥……姐姐,你看我的手,我的手好疼……”

小尼禄断断续续的哭腔中,四皇子偏头咒骂了一句:“该死。不管了。”

他果断迈开步子,从长廊的另一头朝尼禄冲过来。

三皇女紧随其后。然后是皇长女,她将飒爽的军装披风扯下,似乎准备从荆棘里,将小尼禄包裹着抱出来。

唯独二皇子并没有动。

但他也并没有阻拦任何人。

小尼禄看见他们向自己跑来,挂满泪珠的脸蛋上,终于绽放出欣喜的笑容。

他也努力忍着疼,用力拨开荆棘往前飞奔,想要离他们再近些——

再近些。

可是,一只宽大的手掌抵在他的胸口,迫使他停下步伐。

那只手是属于成年alpha的,掌心和指根全是常年握着刀柄的厚茧,还有大量深深浅浅的划痕,像是早已被荆棘无数次刺伤。

小尼禄低头看那只大手。

又顺着手臂往上看。

银发红瞳的老皇帝,不知何时已出现在荆棘丛中。

他蹲跪在小尼禄面前,一只手抵住幼子的胸膛,流经岁月战火的红眸里,是一种极度深沉的寂静。

四皇子和三皇女跑到荆棘丛边,却无论如何也没法跨进来。

偌大一片荆棘地,只有两任帝王栖身其中。

高度相似的两双红眸,与彼此对视。

小尼禄用两只小手按着父王的手掌,期期艾艾地说:“父王,你抱我过去吧。”

卡拉古并没有回答。

在小尼禄最好的记忆里,父王一直是强大、无畏、凶悍的雄狮,但至少在自己面前,他是宠溺且顽皮的。