若是考虑贵族中数目庞大的信徒, 他甚至可以兵不血刃,直接转移贵族集团的财产。
任何横财都会伴随巨大的隐患。若是真要利用宗教敛财,必然伴随扩大圣殿权力。这项举措一出, 后续一代、甚至几代卡厄西斯皇帝,都要将精力全部放在遏制圣殿上。
但虫族战争已经近在咫尺。
若是不能在这一战中取胜, 帝国和圣殿就会同时坍塌, 更别谈什么解决后患。
尼禄用力捏住眉心。
他知道自己要尽快做出决断, 可心中仍有一个声音在激烈抗拒, 眼前无数人影飞快闪过,都是他曾在边境流亡时看见的、跟他一样面黄枯瘦的逃难平民。
苦难压垮他们的脊椎,厄运浑浊他们的双目。一旦星系进入严寒期,他尚且有狼骑为他取暖觅食,而一些跟他有过一面之缘的孩童,或许白日还趴在窗边,好奇地询问他奇异的瞳色,当晚就会成为街头的冰雕。
他们会保持一种跪在地上,面朝着圣殿方向祈祷的姿态,冻青的面上,甚至会有一丝幸福的笑意。
或许在他们濒死的幻觉中,他们的灵魂从此从苦寒之地飘离,飘入某个温暖的贵族庭院,然后转生成为衣食无忧的贵族子嗣。
……赎罪券一旦发行,那些在寒夜里微笑的冰雕,会不会变得更多?
尼禄把眉心捏得发疼,突然转头,朝白狼骑说:“还记得我们从斗兽场救回的狼骑吗?”
白狼骑一愣,低声说:“当然,陛下。”
尼禄在斗兽场找到阿撒迦时,曾经救回一名被星盗强迫成为角斗士的帝国狼骑。
当阿西莫夫项圈被破解,老狼骑颈上的项圈自然也解除了。
但并不是所有角斗士,都能像阿撒迦一样幸运。
他们没有虫血,在破解项圈后,大多出现了程度不一的后遗症。
皇家医官告诉他们,由于多年被注射兴奋剂和精神毒品,老狼骑的大脑遭到永久性破坏。即便项圈成功剥除,记忆和智力大幅减退的情况下,他也早已沦为半个废人了。
白狼骑还记得,当尼禄第一次听见这个消息,整整一天,他都没有说过一句话。
此后,尼禄将老狼骑安置在皇家疗养院里,差遣口碑最好的护理官照顾,还嘱咐狼骑,定期汇报对方的健康状况。
但他本人,却从来没有去疗养院探视过。
“我突然想去看看。”尼禄低声说,“抱我去吧,阿列克谢。”
白狼骑俯身,轻轻把他从沙发上抱起,“好,陛下。我去给您换冬衣。”
穿梭艇在皇家疗养院门口停下,白狼骑的金属靴,踏碎一片晶莹的薄雪。