小婉有些无语，自己这位大哥是怎么搞的，就算是怕老婆，也不能怕到连下人也敢无视他这个主人的地步吧？

“你……”

夏长海气得脸色通红，他张嘴刚要喝斥，却被小婉扯了扯他的衣袖，轻声说道：“大哥，没关系。”

夏长海回过头来，对上小婉平和清澈的双眸，愧疚地说道：“婉儿，大哥无能啊”

小婉微微叹了口气：“大哥，我是无妨的，我只想问你一句，你过得可好吗？可舒心吗？”

“舒心？”

夏长海怔怔地重复了一遍，只觉得满嘴的苦涩……日子过得如何，如人饮水，冷暧自知，这些年来，若不是有了孩子，若不是一心想贴补家里一些，他怎么可能忍受这么长时间，可母亲……她根本不要他的贴补，甚至分府居住之后，不愿意往来，竟似绝了母子之情，他心中的苦痛有谁可知？

“大哥，我正要去拜见母亲，送我去可好？”小婉问道。

“当然，只恐母亲不愿意见我。”夏长海低声道。

小婉看了她一眼，道：“天下有不孝之子，何曾有不慈之母，大哥的事情我也略知几分，母亲也只是心疼大哥，不想让你为难罢了，如果大哥过得不如意，反倒违了母亲的初衷，大丈夫只患功业未成，何患无妻？怎么就被一个妇人整治到如此地步？难道当真为了一个不贤之妇，行不孝之事？”说完，她不再看夏长海，迳自向巷外走去。

“婉儿，等等”

夏长海怀里还抱着宝儿，紧赶两步追上小婉：“你这是从何而来？可有地方落脚？”

小婉放慢了脚步：“我早从长安过来的，暂时住在客栈里。”

夏长海急道：“住在客栈里哪成？告诉大哥是哪个客栈，回头我让人取了行李回家住。对了，妹夫为何没有一起过来？”

“阿陵他在岭南，我这次出来一是寻访大哥，另一件事便是要去岭南投奔他的。”

夏长海吃了一惊：“婉儿，妹夫怎么会去岭南？你、你怎么可以去那种地方找他，还带着两个孩子，真是、真是……不行，你不能去”

小婉见他急不可耐的样子反倒笑了：“阿陵是去做事的，所谓嫁鸡随鸡，嫁狗随狗，若不是去年妞妞还小，我可能就跟他一起去了。再说岭南也没有那么可怖，风景四季皆宜，其实是个好地方，就是远了些。”

“诶”

夏长海摇摇头，二人说话间便倒了巷口，小婉本来想叫马车的，可一想这两家只隔着两条巷子，她便没有费那事儿，张含等人待要过来，被她挥挥手摒退，兄妹二人一路说着话，倒是比刚才还要融洽几分。

却说小婉那嫂子李氏，原本是怀宁城里一屠户的女儿，家里也算是小有资财，可自小被父母骄纵，在街坊中间颇有悍名，以至于十六岁了还没有人肯过来提亲……也是该着这一场缘分，这李氏偶然看到夏长海，见他有一付好相貌，又是读书人，肠性又好，便对其父母透露了心意，央人作媒，那媒人一则贪图重酬，二则欺负夏家是外地人，不知这李氏底细。

适逢夏家生计困难，夏长海功名不成，又不善经营，知道这李家颇有资财，嫁妆又丰厚……不厚道点儿说，也有些人财两得的意思。

从夏长海这边来说，自然也是有孝敬母亲，奉养姨娘和弟、妹之意，只是婚后不过一月，李氏悍性尽显，最后叫嚣着要分府而居，而且恰好她又身怀六甲，万般无奈之下，大夫人让儿子出去单过，也不肯受他丝毫米粮，直到四年前小婉的大姐出嫁，日子方好过一些，小弟夏长河也入了学。

刚才在外面，李氏一见小婉单身抱着孩子过来，下意识地便认为是打秋风的……对于张家这些亲戚，她是打心眼里不待见。但是，等她回屋的时候却想起一事来，虽然小婉只带了一对儿女过来，可身上衣服和面色皆不带风尘之色，而且肤色甚为健康，且没有带行李。据说她是在关中那边许了人当童养媳，如果是仓惶而来，怎么会收拾得如些整齐，便是临时打扮，终难掩风尘之色。

这妇人性情虽然凶悍，却是不笨，回屋思量着这里面似乎有些问题，便命人去前面打探。没一会儿，奉命打探的丫环回报，说是老爷和那位姑娘去拜见大夫人去了，这李氏便有些坐不住，她想过去看一看，却又放不下这张脸，在屋内转了两圈之后，心中一动，便命一个丫环带着她的儿子去见祖母。

“务必打听她是做什么来的？现在住在哪里？”李氏再三叮嘱道。