他说得诚恳，又虔诚跪拜，他此下并非为了自己──他自幼遭爹娘弃於山林，亏得老班头将他拣了回去抚养，否则早让畜牲叼了去。他并不怕自己断子绝孙，然老班头年事已高，一心只盼自己早早成家，他无非是要老人家後半辈子能安安乐乐，只求这神鬼能成全他一片孝心。

今夜江水平静，无波无浪，石捕头烧了金纸，打开酒封，往黑水里倒了半壶，自己把剩下的囫囵饮了，抬肘擦嘴：“此酒便当石头敬您，求姐姐保佑小人能娶个好娘子，小人必会诚心爱她护她，叫她一生一世和乐幸福！”

此时阴风刮来，一声轻笑犹在耳边，石捕头也跟著醺醺然一笑。

翌日一早，船家来了，就见江岸上，衙门的石大人四肢大张睡在那里，拿竿子轻轻戳了才惊醒过来。他一脸糊涂瞅著自己身上铺盖的树叶子，又看那三柱香头已经烧尽，烧鸡还在，猪蹄膀不知被哪个馋虫叼去了。

他挠挠脸儿，虽在野外睡了一宿，却是神清气爽，好似顶头黑云被拨开一样。

此後日子照常地过，转瞬便到了年末，石捕快仍旧在室，不见媒婆找上门来，他也未敢腆著面儿求人去给自己说亲，总归还怕祸害了人家姑娘。

那一年天公作怪，一月里下足了几场大雪，连江水都结冰了，就是穿了三件棉袄也能冷出冻疮来。百姓嚷嚷著老天爷发怒，又道京城士族如何荒唐，总归闲著无事，和街坊邻居唠嗑两句。

天气太冷，偷儿也不愿干活，无人干那些偷鸡摸狗的事儿，衙门亦比往日清冷。那日石捕快早早下工，买了一壶烧刀子，在屋里自己烧了猪蹄膀──他打小一个人过日子，年幼便自己持家，自是身怀技艺。尤其，他烧得一锅好猪脚，县老爷尝过亦赞不绝口，恨不得石捕快不当捕快，改去衙门後厨烧菜去。

石捕快无所事事，拿著刀子开始雕花，待蹄膀上桌摆在碗边儿上，送去给大人师傅还有邻里街坊。

唉，这麽个贤惠的好男人，怎麽就克妻呢？大夥儿心下又是一阵唏嘘。

屋外下著细雪，毛坯屋里烧足炭火也是极暖和，石捕用过了饭，一人喝著酒，突闻两声“叩”“叩”的敲门声。

“来！！”此下夜已深，却不知是谁来访？