此时贾宝玉病中已与薛宝钗结成了夫妇，待得省过来时，才知林黛玉已逝去，悲伤之余却又无可奈何。他早已听闻傅秋芳才貌双全，来时心中枉自嗟叹许久，并勾起一场悲戚。

待得同父辈兄弟一道向太子行了大礼，抬头只见太子剑眉星目，硬朗面孔，嘴角微微含笑命众人起身，通体的皇族贵气，并还有些难以言说的味道在其中。立时便将来时对傅秋芳的哀戚同情之心去了大半，细细打量了太子片刻，只觉再没见过世上有男子能将大红喜服穿的这般好看，不由对这素未谋面的太子生了结交之心，奈何这等场合之下，并太子身份尊贵，只得退到一旁，暗道可惜。

圣上驾临后，因贾宝玉无职在身，只能敬陪末座，坐了片刻便觉没甚意思，自行离了席去小解，却又在这后园中迷失了方向。忽见前方几杆翠绿竹子，恍若潇湘馆的景致，立时便发了癔症，迷迷糊糊走到近前，月色下只见着了大红喜服的太子眯着眼靠在一杆竹身上，似是微有醉意，不由得心里一动，向前走了几步，太子却恰转身瞧见了他。

水汭其实几年前曾远远见过宝玉一次，此时打量了两眼，只道：”原来是你。今日跟着谁来的？“

宝玉恭谨道：”父亲放了江西外任不在京中，我是随同大伯父前来恭贺太子大喜的。“

水汭道：”既如此，你还回前面去热闹一会子罢，贾将军找不到你该着急了。“

宝玉既存了结交之意，遂道：”不碍事的。太子可是有些不适？“

依着往日里水汭性子，如此明显示好欲结交的美貌少年怕也是必得作弄一番，只此时不比过去，也没甚心思同宝玉纠缠，摆摆手道：”只是饮酒有些猛了，吹了会子风已没什么当紧。“说着抬脚往前厅走。

宝玉愣了愣，过去见过无数王公子弟，哪里有这般全然不把自己放在眼里的，有些不甘，却也不敢在储君面前造次，只得亦步亦趋跟在水汭后头回了前头宴席。

月到中天，圣上与臣同乐一阵也有些乏了，水汭带着众人直把圣驾送出了太子府门方罢。诸位宾客也纷纷告辞离去。

双喜指挥着下人们收拾庭院，见水汭进来，上前低声道：”主子，方才江南有快信送来。“从袖中取出书信呈给水汭。

水汭展开那信件，只瞧了两眼，面容霎时肃穆，细看之下手掌竟有些颤抖，那信纸飘然坠落地下。

双喜见状忙道：”主子，信上说什么了？“

水汭也不答他，连声唤人道：”快去准备船只，我立时就要去金陵，一刻也等不得的！“说着已往门外疾走而去。

双喜傻了片刻，忙去地下拾起那信一瞧，立时五雷轰顶。

只见那信中写道：沿江打捞，于下游寻到一尸，泡发浮肿，观服饰年龄，应是所寻之人。

眼前模模糊糊似是有白光，耳边依稀能听到有人声。花自芳费力的睁开双眼，便听到一人欢喜道：”他醒了，快去禀报老爷！“

花自芳一手撑着身下床板，想要坐起，旁边之人伸手帮着他把枕头垫在腰后，边道：”你可是醒了，足足昏睡了两日整，我们还当你被这江底龙王招去做女婿了呢。“

花自芳瞧了瞧这人，只见是名约有十岁的小童，看着似有些眼熟，却想不起何处见过。

那小童见花自芳打量自己，嘻嘻笑道：”花先生可是不记得我了？“

花自芳心下寻思半晌，仍一无所获，只得摇摇头道：”咱们可是哪里见过？是你救了我？“

离了金陵那日夜晚，他本因晕船在舱中休憩，朦胧间听得外头刀剑喧哗，正待出声询问究竟出了何事，船只忽一阵摇晃，外头冲进两名侍卫带他从舱内到船尾，只道此刻遇袭，对方来路不明，从船尾放下一只小船，将花自芳送上去，叫他先行离开这处，顺江而下，便能回到金陵。哪里想到花自芳虽离了那砰砰乓乓响声不止险象环生的大船，却又陷入新的窘境，夜间江上黑灯瞎火，他于这划桨之事全然不通，顺着江水漂了约有半柱香，这小船便似撞上江底暗礁，扑通一声倒扣在江中。

却见小童瞧着门边道：”老爷，花先生醒了！“

花自芳忙扭头看去，倏地瞪大双眼，满面不可置信。

门边立着那微笑之人，赫然竟是本已”死“去的前太医院通判张兰。

花自芳一时怔忪道：”这里竟是阴曹，我同张太医已于黄泉重逢了吗？“

张兰走进来道：”花掌柜莫说笑了，我费了好大力气才将你从江中打捞上来，哪里那般容易就见了阎王老爷。“