赵氏忙拉他道：”你且小声些，当心妹妹听见。“

花自芳甩开她想要说些什么，终是顾着袭人，怕寒了她的心，闭了嘴坐下生了一宿闷气。

第二日一早方是元宵正日，张氏命花自芳去请了族里几个侄女外甥女过来同袭人聊天作伴。

袭人与众姐妹见的颇少，那些女孩子见袭人穿红戴绿，也自是羡慕，围着袭人说些喜庆故事，袭人倒也高兴。

张氏拉了花自芳一边道：”你媳妇可与你说了？“见花自芳点头方接着说道：”我思想了一夜，既生米已是熟饭，咱们也无奈何了，不如就任她去罢。“

花自芳脸色兀自不好看，道：”待我再问问她。“说着就去把袭人叫了出来问道：”我做哥哥的，再问一次，你可是非得在那府里做一世的奴才也不愿回来与我们过清闲日子？“

袭人尚是头次见到哥哥对自己说话这般态度，也有些着慌，稳了稳心神道：”当日原是你们没饭吃，就剩我还值几两银子，若不叫你们卖，没有个看着老子娘饿死的理。如今幸而卖到这个地方，吃穿和主子一样，又不朝打暮骂。况且如今爹虽没了，你们却又整理的家成业就，复了元气。若果然还艰难，把我赎出来，再多掏澄几个钱，也还罢了，其实又不难了。这会子又赎我作什么？权当我死了，再不必起赎我的念头！“说到后面已自是泣不成声。

花自芳呆呆听着，方知多少年来袭人虽是接济着家里，却始终没忘了当初卖她之事。

母子三人正相对无言时，忽听外面有人喊”花大哥“，花自芳忙出去看时，却是宝玉的小厮茗烟唤他，宝玉自骑了匹马站在门口，唬的花自芳忙出去将宝玉从马上扶抱下来，冲院内喊道：”宝二爷来了！“袭人并张氏忙迎了出来，自是免不了对茗烟的一番责问，方把宝玉迎进了屋里。

花自芳立在门边帘外瞅着袭人和宝玉亲昵行为，心下已知此事无可挽回，虽暗自神伤，却也无可奈何。