倪二得意道：”可不就是他！这里边也是你的功劳，你前些日子说的到你铺里去惹事的那江家老三，在赌坊里出千被我赌个正着，正要一顿好打，这冷子兴却是他的旧识，出来拦了一拦，可不就成了如今这好事？“

花自芳尚自犹疑：”于这古玩行当中，我们一窍不通，这要是砸进去可是连个声响都听不着。“

倪二道：”这里边的弯弯绕绕我这老粗也和你讲不清楚，改日我找这老冷过来，让你俩见个面，好好说道说道。“

两人议定吃酒，倪二说些这段时日里的坊间趣事，不觉夜深，自芳起身告别，倪二送了他出门，道：”等我约了老冷且再去寻你，上次给你老娘带的那瓜子可好？是我那婆娘自己炒的，通共得了几斤，现家中还有些，要是你老娘吃完了，下回我去时再带些给他。“

花自芳忙道谢道：”劳二哥惦着，妈妈还说这瓜子怎恁地香脆，原来是嫂子亲手炒制。留着嫂子和二哥吃罢，妈妈年岁大些，吃那个也劳神。“

倪二又白嘱咐了几句，自芳走着离去，倪二看了一会子，自回去闩了门睡觉。

且说花自芳走了半晌方走至巷口，此时已过了亥时，街上静谧，只间或有犬鸣虫啼，再无人声。他抬脚欲进家门时，却听到身后有人轻唤：”自芳，你怎的这会子才回来？“

他回头看时，却是水汭站在离他家约十几步远的一户屋檐下，黑暗中看不清脸，但看那姿势竟似是等了许久，不禁惊道：”殿下这时在这里做甚？“问完就想打嘴，站在自家门口自然是在等他。又忙问：”殿下何故不到家中等着，虽白日炎热，夜间更深露重，仔细凉着。“

水汭道：”我进了家中，大娘说不知你去了何处，我见大娘似是不喜我，便出来等着你回来，以为你很快便回，哪里想到竟是到这时。“言语中竟似全是委屈。

花自芳忆起张氏早先说过”这木公子气度非凡恐非寻常人家子弟，以后还是少走动为妙“之语，想是为了这个不喜他和自己再有来往，当下踌躇道：”殿下来此寻我，可是有事？“

水汭从那屋檐下走过来，在他面前站定，借着月光能看清他面上神情有些伤心：”无事便不可找你？“花自芳顿时哑口无言，吃不准这太子殿下是要作甚。只听水汭接着道：”我有些想你了。“

花自芳有些傻住，道：”我昨日才从别院回到城中，不过分别一日罢了，怎么…“

水汭道：”以前我读书，看书中有‘一日不见，如隔三秋’之语，只当全是胡说八道，只到今时今日，才知道相思入骨，竟然是真的。“

花自芳登时面如红布，道：”太子不要浑说。“却被水汭捉了手，惊得抬头看时，却见水汭眼中波光流转道：”我句句发自肺腑，只盼自芳早日感受我这心内情意。“

花自芳甩开他的手道：”时候不早了，殿下早回吧。“说着竟进了自家大门回身将门闩上。

隔着门听了一会，水汭似是轻笑一声，良久方道：”我等着你，自芳。“而后有离去的脚步。

花自芳虚长了十五年，从未动过男欢女爱的心思，头一次被人表白，竟还是个男人。而这男人，竟是当朝太子。他只觉心乱如鼓。

因了那场情事和在别院里相处的几日，水汭在他心内自和别人不同，但也还未想过要和他发展成那般关系，当日在别院中水汭初初露出此意，他便已惶惑不安。不知这太子究竟看上自己何处，竟如此纠缠不放。

回到房中，花自芳左思右想，理不出个头绪。最后索性蒙头大睡，不再思想此事。

接下来几日，水汭总是三五不时来说些让人心慌意乱的话然后就离去，接连这样几日过去，花自芳终觉躲着不是长久之计，方准备和他把话讲个清楚。

打定主意，下午在铺中看顾，倪二忽来，喊他速速跟着去见冷子兴。他回家匆忙换了件衣服就随着倪二去了。

这冷子兴年约二十四五，长着张白净脸庞，蓄了一指长胡须，眼中尽是精明打算。倪二领着花自芳和他见过礼，他便说道：”我听倪二哥说了，小花郎中的妹妹也在荣国府当差，那你我二人还算得上是远亲。“

花自芳忙一礼道：”哪里敢高攀冷先生，不过占些妹妹的光罢了。“

两人客气着，倪二却是不耐烦了道：”你俩不必如此，老冷和小花皆是我倪二自家兄弟，这般做派倒是显得我这中间人做的不够地道了。“