“一个赵白鱼便叫他们分崩离析，人心不齐，承玠也没了昔日雄心，少了三分宰相城府。宰相门生无数，若要重用这些青年才俊，则难免成朋党。他日你为储君，且寻个理由罢了他。”

提及如何处置陪同二十多年的臣子，元狩帝没有半点手下留情的意思。

霍惊堂不回应，下了颗黑子堵死元狩帝的白子，令他收回发散的注意力，专注于棋盘上，便也没发现霍惊堂从头到尾都是冷静自持、不感兴趣的模样。

去西郊前一天，元狩帝在郑贵妃宫里度过。

一大清早，郑贵妃接过象牙箸替元狩帝布菜，便听元狩帝提起西郊之行，听到他说“你也去”的时候，手一颤，象牙箸直接落地，吓得她立刻下跪。

“陛下恕罪。”

殿内一片死寂，太监宫女大气不敢出，谁都不明白郑贵妃这些时日为何总表现得一惊一乍，以前布菜时也摔碎过碗，讨个饶、撒个娇便也过了，怎的这次怕得瑟瑟发抖？

“起来。”元狩帝放下筷子，胃口都没了。“你陪着太后念经诵佛就行。”

郑贵妃几乎匐在地面，尽量克制颤抖的嗓音祈求道：“陛下，臣妾还得主持后宫中馈……不如让宫里其他妹妹去，淑妃信佛多年，更能让太后舒心……陛下，臣妾愚钝，去了佛门之地也只会扰人清净。”

元狩帝起身，撇开郑贵妃走出去：“你不愿去，便让人架着你去也行。”

“陛下！”

郑贵妃喊出声来，但元狩帝头也不回。

“看好贵妃，明日一早请她上车。今日之后，不准随意进出西宫。”