女爵叹息一声，无意说的太明白，转而明确态度。

伊丽莎白端坐在沙发上，心里不断震惊：女爵实在是个拥有超凡远见和胸怀的奇人。她刚才的话分明在说：时代的齿轮不断前进包含无数机会，是生机，可也意味着衰亡。

英国的大部分土地把握在老派贵族手中，随着新的生产关系的确立，土地贵性的堕落性不断增大，而工厂的利润举世瞩目。当整个社会的大部分财富从贵族手中渐渐转移到巨富豪商们手里时，兴衰也将随之更改，财富的聚集代表着一个新阶级的产生。纵然如今行商还备受上流社会的鄙夷。可英镑金畿尼开路，就连国王都难以忽视：金山在脚下，那么地位、土地和权势还会远吗？

伊丽莎白一面胡思乱想，一面听女伯爵说：

“只要你肯努力，陶丽丝和我愿意搭建桥梁，使你们成为社交界受人青睐的淑女。”安妮女爵嘴角提起，毫不掩饰鄙夷：“如同所有精工细作的华美瓷器，漂亮、高贵，千篇一律。摆放在绅士的宅院里，成为衬托豪宅的一件脆弱装饰品，直到被时光磨去美丽的釉面，黯然退场。没有人会去尊重一件摆设，即使它昂贵，难道你们没有听说过伦敦先生们的笑闻吗？”

“一位绅士说，情愿出50金畿尼请画家来画他的马，却只愿意出10畿尼画他的夫人。另一位先生听到，反驳说：‘不，我不愿意！我宁可出60畿尼画我的马，也不愿意浪费一个子去画那女人。’”

“小姐们，这不仅仅是笑谈，也是现实！”安妮女爵毫不避讳，“所以，每当有人夸赞说‘您的美貌如同阿芙洛狄忒’时，我总是不给先生们面子：比起阿芙洛狄忒，我更希望人们用阿尔忒弥斯来赞美我。”

会客厅中，正襟危坐的姑娘们低低笑起来，萝拉两眼亮晶晶的：“阿尔忒弥斯，狩猎女神，自由独立，强大而善良！”

萝拉迅速精准的领会了她的话，获得女爵赞赏的一瞥。

萝拉激动坏了，抓住伊丽莎白的手不停在抖。伊丽莎白只好轻拍她，好使她尽快平复、安静。

女爵的声音微微沙哑，带有一种独特韵味。可以想象，当这副嗓音的主人用她深蓝色的眼睛注视着你喃喃情话时，是怎样一种美妙：必然如同海妖的歌声，由不得人不去迷醉沉沦。

安妮女爵并不介意姑娘们微微的放肆，在姑娘们的笑声中，她一如之前那样，不紧不慢地说：

“小姐们，我希望你们拥有自我，即便有朝一日摆在绅士们的床头上，也不曾忘记自己是谁。记得你们进入陶丽丝学院时的心情，保持前进的心，纵使他人不欣赏不尊重，你们也愿意自娱自乐、善待自己。”

“这是我和陶丽丝学院最想要你们学会的，比其他所有具体课程都强烈。”安妮女爵微笑，她说，“我从不否认，只有拥有自我，保有灵魂的学生，未来才能给学院和我带来最大的助益！”

“想想吧，当你们未来的丈夫与人谈论政治、投资和油画雕塑时，你们是愿意做高悬在壁炉上面的兽头呢，还是愿意作为女主人参与进去，当你言之有物，甚至先生们也会愿意听从你的建议。当你们成为真正意义上的‘女主人’，而不是披着华丽衣裙的‘女管家、女佣人’，陶丽丝学院会为你们骄傲，并愿意一直保持友谊。这将使得我们双方都美好。”

在所有姑娘都心潮澎湃，为她的话而折服畅想时，安妮女伯爵忽然话风一转。

女爵正色，严厉的忠告：“东方有句话叫海纳百川，陶丽丝学院愿意包容你们，任你们的愿去成为淑女的标杆或者是先生们理想的结婚对象，或许还有知识渊博才气斐然最受贵人欢迎的座上宾，但绝不包括卖弄风情的社交花蝴蝶！如果有人将从学院里学到的知识当做卖弄周旋的工具，把受学院熏陶获得品味用做游走放·荡的手段，将是学院最大的耻辱！请谨记，沉迷在珠宝英镑的吹捧和男人追逐之中的女人，难有好下场，陶丽丝学院拒绝这样的学生！倘若这里不幸有哪位姑娘进入歧途，陶丽丝学院和我，安妮·斯托克，都会郑重告知外界：在与此女士来往，和与学院、斯托克家族的友谊之中，二者仅能择选其一！”

女爵走后，普兰夫人命女仆们给小姐们奉上新沏的茶，微笑的安抚面面相窥、心怀疑惑的新生们：“好啦，亲爱的小姐们，我们都相信你们的品性和操守，是万万不会成为交际花那种角色的。但社交界远远比你们想的要复杂的多，有高尚的绅士，就有卑劣的小人，只有时刻抱有谦虚谨慎的美德，小姐们未来才能顺畅。”