直到第七日,普兰夫人再次亲自接待伊丽莎白,她说:“安妮女爵认为‘天助自助者’,学院想要的是至少有自我意识、知道自己要什么的学生,而不是古板、教条的淑女模板。当然,还有一些品质,安妮女爵认为必须具备,而经过观察,我们确信你就是学院所需要的。”学院不介意被当做踏板,实际上陶丽丝学院本就是媒介,为学生提供更广阔未来的同时,也给安妮女爵带来至关重要的人脉。

伊丽莎白这才明白,原来谈论自己入院目的是常规节目。怪不得提出话题的是进学院最早的黛西,而不是最年长的莉莉或贵族之后的萝拉。还有其他不经意的时候,只怕学院有目的地收集了不少信息。

“伊丽莎白小姐,我代表陶丽丝学院,正式邀请你加入。请问你的答案是?”

“夫人,我的荣幸。”

“那么,现在该选择你未来几年分享寝房的伙伴了。我建议你慎重考虑,因为一旦决定就无法更改,至少在你们其中一人离开学校前不能变更。”

伊丽莎白有些疑惑,观察期尚且一人一室,正式入住主楼难道不该更宽敞吗,那栋楼只怕有上百个房间。

普兰夫人的态度比初见时亲切许多,她解释说,“学会与人相处也是极其重要的一课,尤其是与人亲密的相处。”她的声音突然变得轻快:“等你嫁给一位优秀的绅士,你就会明白,善于把握分享个人空间的尺寸,能愉快地与人朝夕相处是多么地重要!”

“也许这是双向的?”伊丽莎白问。

普兰夫人轻轻鼓掌:“你很聪慧,我的小姐。嗯,稍稍提醒一句,除了宗教学是贯穿始终的科目,其余的科目在教员认为你已掌握基础后,可以根据喜好自由选择加深学习哪几项课程。这么一来,选择一位志同道合的寝友是非常有好处的。那么你的意愿是?”

伊丽莎白飞快盘算:不知道这一波有多少新生,可她相处过的只有三个。这三个之中,莉莉是最好相处却最不适合的,她的目的是提高阶层,必然会下大力气在寻着政治盟友上。她选择的室友,乍一想会下意识的认为必定是男爵家的小姐萝拉,可细想一下,就知道不会如此,因为男爵比从男爵只高一线,萝拉家里又日渐没落,从萝拉的话里面隐隐能听出她的男爵父亲是个保守、固执的老派人物。交好这样的家族,带来的好处十分有限。而黛西的家族,既能提供雄厚的英镑后盾,又都有着提高阶层的隐秘愿望,这才是莉莉会选择的。

从莉莉这里,就能直接排除两个人。那么萝拉……伊丽莎白想,萝拉其实是个傲娇到可爱的姑娘,我们都缺少英镑,我们气味相投,定然是最合适的。

“萝拉。是的,我想她也这么认为,我们是最合适的伙伴。”

“哦,亲爱的小姐,我不得不赞叹,是主的安排,叫你们一见如故!仅仅几日,就这样的有默契。”普兰夫人愉快的宣布:“你可以去布置属于你的那半个卧房了,相信两位小姐的风格一定是协调,美好的。”

女佣莉亚边带路边告诉伊丽莎白:“从现在开始,我是四位小姐的专管女仆,小姐们的事情都由我来负责。伊丽莎白小姐有事可以摁下床铃,我会马上为您服务。”

伊丽莎白想起前几天一起用过餐的哈莉特和约瑟芬,便向她打听,莉亚耸耸肩,“很遗憾两位姑娘都没能获得职位。我想她们太害羞了,相处几日,竟然只了解小姐们的名字,其余的全不知道。她们不太适合陶丽丝学院的工作,要知道每年社交季,安妮女爵都会在学院里举办几场活动,她们对同时进来的小姐尚且如此,到那时又怎么指望的上呢?”

伊丽莎白很感兴趣,“那么,能否告知:在这几天里,你知道了哪些事情呢?”

莉亚扬起笑容,“比如,小姐您,不太喜欢西芹的味道,但喜爱蘑菇,不管哪种菇类都得您的青睐……”

伊丽莎白边听边点头,心想,这时代女仆的活也不好干呐。

伊丽莎白被分在二楼,莉亚把她引入角落里一间空置的房间,说:“小姐可以在这里任意挑选布置卧室所需。当然,请您不必担心,这与置装不同,您可以尽情的选。学院的教员们认为布置舒适得体的房间也是小姐们该掌握的技能。”

伊丽莎白想了想,将壁毯、地毯、肖像画、雕塑、古玩、幔帐等符合贵族们奢华品味的物品都点了一遍,色彩选的是她喜欢的暖色调,但着意挑了柔和清淡的,力求能与萝拉的那半相匹配。

她选完之后,莉亚才引路至卧室,主楼里的卧室果然宽敞奢华好些。伊丽莎白仔细打量一番,微微松口气,至少没出现一边奢华一边寒微的状况,两人选择的色调大体都是素雅的,萝拉偏好银绿冷色,都混有白色、灰色的中间色彩,相互过度起来并不突兀。