“后日就是秋闱，你今日怎地还往陈府跑？”万思齐目不斜视，定定地看着霍改。

霍改垂下眼睫：“近日，你可在坤城听到了什么关于我与陈大人有趣的流言？”

万思齐的唇抿成一线，眉头狠狠地皱起。

霍改从袖中拿出那封被自己捏得皱巴巴的举报信，推到万思齐眼前：“这信，每位监考官手上都有一封。”

万思齐的眼神陡然凌厉起来，展开信纸，一字一句仿若火星，在眼底燎燃成一片无边的沉怒之火。五指猝然收紧，信纸被紧紧地捏在掌心，不成形状。

“对不起，这次秋闱小弟我无法参加了。”霍改垂着头，努力让自己看起来饱含歉意。

“你和陈柏舟当真如信上所言……”万思齐的声音里满是刺骨寒意。

霍改额上蹦出一根青筋：“怎么可能！”

万思齐口气微缓：“既是诬蔑之言，你又何须顾忌。”

霍改沉吟片刻，开口：“我拒考有三个理由——

第一，在这样的环境之下，陈大人为了自己的名声，科考之事，很可能不会再为我插手。与其冒着落榜的风险，不如直接拒考，既保全了彼此的名声，也让陈大人欠我一个大大的人情。