谢氏看着满园的杂草，想到自己的余生就要在这间破败的院子里，心中悔恨交加。

“都怨你，你当初为什么要扔掉我，现在我被人笑，被人嫌弃，都是因为你啊，你为什么不去死呢！”

齐明珠在简家受了一肚子的气回来，在得知谢氏从牢里出来后，气冲冲地跑过来找谢氏算账。

这三年来，她有多喜欢这个生母，现在她就有多恨她，如果不是这个自私的女人，她就该是一个从小在公侯府里长大，言行得体，备受尊崇的大家千金，不至于像现在这样，连想要嫁给一个平民出生，已经娶过妻子的状元都要被人羞辱。

齐明珠怨毒了谢氏，她压根看不到站在院子里的齐闵，对着谢氏一顿撕扯打骂。

面对女儿仇恨的目光，谢氏只能木然承受，她的余光看着冷漠的丈夫，以及躲在院子外，偷偷看她，却碍于齐闵在场不敢过来的幼子，心里空空荡荡的。

谢氏闭上眼，她知道，这样的生活，只是一个开始。

简西预料的没错，他只在泸州待了两年不到的时间，就带着令人咋舌的政绩，重新被召回了燕都。

当初在看到殿试策论时，宣昭帝就觉得简西是一个实干行的好官，他果然没有辜负宣昭帝的期望，在到达泸州后，半点心思都没有花在党派斗争上，反而一心一意做着灾后重建的工作。

集中销毁洪灾中死去的人和牲畜的尸体，防止疫灾蔓延；以工代赈，促进灾后重建，减少恶性事件发生；压制不良粮商恶意提升粮价，用各种措施鼓励富商捐款并为其申报朝廷，求得朝廷嘉奖……

在这一系列雷厉风行的措施下，泸州最先恢复了灾前的生活，也是朝廷拨款最少的受灾府州之一。

在简西离开泸州时，更是有百姓自发写了万民书，在他坐船离开时，岸边挤满了泸州的百姓，流泪挥手目送他离开。

当然，这些都是看得到的政绩，私底下，简西还呈上了一本秘密账簿，这是他在泸州当官以来，通过往年的税收以及其他官员那里调查到的前几任泸州知州的贪污数据，这本账簿，甚至还牵连到了黔西上上下下几百名官员。

当初水灾发生的时候，朝廷已经罢免了一批官员，其中一批更是因此获罪，可当宣昭帝得到这本账簿时才知道，原来当初那些，只是冰山一角。

于是，再一次回到燕都，简西顺利连升三级，成了正四品通政使司副使，这个位置相当于现代当中央信访办副主任。

而在这两年里，齐国公府越发没落了。

齐闵对齐明珠还算有一点慈父之心，两年前简西外出任官后，他就给齐明珠找了一个外地的四品官之子嫁了，因为给了丰厚的嫁妆，加上齐国公府好歹还有一个正一品的爵位，齐明珠的夫家对她还算尊重，在生了一个女儿后，齐明珠也收敛了一点性子，开始学着做一个合格的母亲，生活也渐渐步入正轨。

齐闵的野心还未开始就被宣昭帝掐灭，这两年是越来越消沉了，谢氏被关在玉漱院内，从一开始的怨天尤人，到后来沉迷念经，看似消停了下来，因为两个主子一个没心管，一个没资格管，梅氏终于得到了梦寐以求的管家权，成了齐国公府实际上的女主人。

此时梅氏的长子和次子都已经娶妻，梅氏也已经是当祖母的人了，看到斗了半辈子的对手落得这样的下场心中并没有想象中的激动，她没有苛责谢氏，一日三餐让人粗茶淡饭候着，谢氏的儿子依旧是往日的待遇。

在齐明珠出嫁后，梅氏帮刘姨娘的女儿齐姝说定了一个门当户对的婚事，自此以后，国公府的后院恢复了平静。

八年后

先是寿王遭遇刺杀，再是简西在泸州赴任时弄来的账本，一桩桩事，都牵涉到了大皇子宁王，将他的狼子野心显露无疑。

这几年的时间，他从一个夺嫡的热门人选，逐渐被宣昭帝厌弃。

或许是破罐子破摔，就在宣昭帝传出身体微恙的消息，并且停朝三天后，宁王直接造反，带着一支私下训练的军队，以及皇城内被他收买的侍卫，一路杀到了宣昭帝的寝宫，只可惜，这场一路进行顺利的造反行动，被早有准备的雍王制止。

宣昭帝强撑着身体，废了宁王的爵位，将宁王一脉全都逐出了皇族，但还是留了他一条性命。

“没想到，我还是看走了眼。”

宣昭帝看着眼前的儿子，呼吸有些急促。

“你让老七装傻骗过了我，让我以为简西和你们无关，放心重用他，呵呵，原来从一开始，他就是你们的人了。”

宣昭帝一下子就想到了关键的地方，或许从最处简西交给他那本账簿的时候，他们就已经在下一场将宁王围困住的棋局了，只不过，如果不是宁王真的做了那些事，他们也抓不到他的把柄。