一队长长的队伍在地势平坦的旷野停下，熟练地准备驻扎夜宿。

十二洲时令差异不小，此时的清洲城池基本都进入瘴月了。而比清洲更靠内陆一些的涌洲西部还有较多地区处于雾月。一年中，瘴月中厚土瘴迷，商旅断绝，除大能飞舟外，常人难行。昭月是最为宝贵的日子，瘴雾退，四野开。中间的“雾月”则不好也不坏。雾月的时候，城外乡野间虽然不像昭月那般山清气朗，瘴雾却也没有瘴月那么浓厚，在修士保护下，仍能继续往来在洲城之间。

雾月往来行商迁徙的队伍被称为“走荒”。

走荒人多是一些迁徙的流民和逐利的商人，前者贫瘠，出不起使用挪移阵的缴资，后者贩货，货物走挪移阵成本太高，难赚几个钱。至于飞舟和芥子袋，那是仙门中高贵者才有的神物，和蝼蚁一样的芸芸众生没有多大关系。

一穷二白的流民和舍生取财的商人凑在一起，凑出一笔钱，雇几名实力尚可的修士，护送队伍行走在荒野之中。只要不遇上时令剧变，瘴月提前，虽然有些风险，但大部分走荒人还是能够有惊无险地抵达目的。

“歇骡喽歇骡喽——”

商人们敲打着酒囊，彼此打招呼。

护荒的修士们忙着在驻扎地外布置上阵法，男人们摊开卷成一团的行囊，熟练地搭起帐篷，女人们点燃篝火，架起锅，烧开沸水，扔进干粮和白天收集到的野菜菌菇。行荒队里的说书先生用木炭教孩子们在火堆边识字。顽皮的，偷偷抽了几根木枝，你来我往地“大侠过招”。“皮猴子！皮痒了是吧？”

忙碌的大人险些被树枝打到，半开玩笑，半教训地呵斥了几句。

“侠客”们吐了吐舌头，灰溜溜跑回说书先生身边坐下。学了七八个字，一群小不点就缠着说书先生讲故事。

“先生，先生，继续说上次的那个《回梦令》吧。”

“对呀对呀，第六折后面呢，秋公子离庄遭围困，逃出去了没呀？”旁边看火的半大少女忍不住也插口问了句。

“唉唉！”说书先生无奈叹气，“这我上次路过州城的时候，‘一页尘’先生就写到这第六折，后面有什么新话，也得等到我们走到下一座城，找墨文坊翻翻，才知道啊。你们在怎么问，我也没法讲啊。”

“墨文坊是什么呀？”

扎羊角辫的女孩眼巴巴地看着锅中的野菜，细声细气地问。

“就是山海阁开的书坊，新话本，新笑谈，都是打那里出来的……”

“为什么会打那里出来啊？”

“……”

人声嚷嚷。

一支走荒的队伍，就像一个流动的大家庭。

组织了这支走荒队的商人就是这个大家庭的家长。他年纪不小，黝黑精干。因为把自己的老骡子爱惜如命，人们干脆就喊他“骡老爹”。眼下，骡老爹靠在自己的那匹老骡身上，半敞衣领，一边喝酒，一边翻动烤肉。

一名修士布置好阵法，走过来跟他讨两口烟。

骡老爹赶紧把自己的腰间的烟斗往里揣揣：“少来整天盯着俺这烟，这可是当年俺跑南商剩下的点，要当传家宝的。”

“骡老爹，骡老爹，我这都认您爹了，”年轻的修士嬉皮笑脸，“可不就是传家了么？”

“去去去，”骡老爹挥手，“少来寒酸我这把老骨头。”

年轻修士没个正形地在他旁边蹲下来，扒拉篝火堆里的烤地瓜。

骡老爹灌了口酒驱夜寒，忽然想起件事：“韩二，你去看看那俩新来的”

韩二刚刚扒拉出个烤得金黄的地瓜，拿在手里刚剥开皮，舍不得放下，敷衍他：“一会在去，一会在去。”

“咋还磨蹭，人家头一遭走荒，肯定不习惯。去问问他们有没有带酒，野宿夜半是打寒的，没酒可熬不下去。”骡老爹叨叨，“咱走荒人，就是一家子，要互相关照，不然走不到头的。”

“这话您都叨多少遍了。”

韩二无可奈何，恋恋不舍地放下地瓜，起身往车队的方向走。

走荒的队伍是流动的，从一地出发到另一地，路上会不断地加进人来。有时两支小的走荒队并成一支，有时是遇到落难的人……按走荒的规矩，路上遇到人，只要愿意一起走，就不会拒绝，这叫“结缘”。一支走荒队，会不断地有人加入，也会不断地有人离开。