京城城西有一小宅，与最繁华的永兴街不过一条街的距离。子时刚过，一座轿撵在宅子门口停下。一个侍卫装束的男子掀开轿帘，将里头坐着的人扶了下来：“太子殿下。”

萧琤低咳两声，问：“可查清楚了？”

“是，殿下。那个名叫乌雅的前尚仪局女使就住在此处。”

萧琤看着紧闭的大门，眼眸渐暗：“进去罢。”

早就过了宵禁的时辰，寻常人家此刻正安眠于睡梦之中。月黑风高，屋内透出微弱的光芒，在窗上投下一道清瘦的剪影，仿佛已经等候萧琤多时。

理智告诉萧琤，这极可能是个圈套。但眼下，他根本顾不了其他。纵使是圈套，为了沈淮识下落的线索，他也必须往里面跳。好在他今夜带了一批侍卫随行，屋内之人若想行刺他难于登天，他没什么可担忧的。

萧琤示意侍卫去开门。两个侍卫一手握紧刀柄，一手推门。寂静之中，开门的吱呀声格外刺耳。

只见一白衣男子在屋中背光而立，姿容昳丽，气质却湛若冰玉。他朝着萧琤作揖行礼：“殿下。”

萧琤目光幽深：“咳……是你，林清羽。”

林清羽微微一笑，讥讽道：“殿下怎么不叫我‘小清羽’了。”

萧琤扬了扬手：“你们都退下。”

一个侍卫迟疑道：“殿下……”

不知是因为沈淮识那一剑留下的病根，还是听了林清羽的反讽之语，萧琤脸色极是苍白，却还不忘潇洒勾唇：“此人不过是一手无缚鸡之力的大夫，难不成还能再给孤胸口来一剑？你们在外候着便是。”

侍卫退下后，屋内只剩林清羽和萧琤二人。萧琤直盯林清羽的脸，从前他因林清羽和静淳相似的眉眼而动心，此刻他才意识到自己的可笑。

眼前的男子心机深沉，阴险毒辣，在他那张风华绝代的脸下藏着的全是谋求和算计。如今林清羽出现在此地，是否说明他就是这一切的幕后推手。

这种人，怎么可能会像静淳。

林清羽道：“殿下似乎有话要问我。”

萧琤一字一句道：“乌雅拿出的那枚宫绦，不是静淳的。”

宫绦一共有三条，他自己一条，余下两条他送给了沈淮识和静淳，此为他们幼时情谊的见证。

他们相识于长生寺，一个身份贵重的皇子，一个暗卫组织的侍卫，一个无父无母的小和尚。三人性格迥然不同——皇子恃才傲物，侍卫忠厚老实，小和尚天真烂漫。他们身份悬殊，本不该交往过密，母妃也教导他，他日后是要做太子，做皇帝的，皇帝不需要朋友。但那时的他太小了，总角之龄，再如何少年老成，终归还是个孩子。

幼时在长生寺避疾的那段日子，他度过了此生最轻松惬意的时光。他不用和异母的兄弟勾心斗角，不用在嫡母面前端庄持重，也不用费尽心机地去讨父皇欢心。好像他只是一个寻常老百姓家的孩子，有两个玩的要好的好友。

时疾结束后，他和沈淮识同静淳告别，回到宫中。身为皇子，他出不了宫，但沈淮识可以。他每次出宫都会去长生寺探望静淳，有时还会带回静淳写给他的信。直到有一天，沈淮识在长生寺寻不到静淳，一打听才知静淳被亲生父母找到，接回家了。

人海茫茫，年幼的两人想找到静淳并非易事。他和沈淮识都没有想到，再次见到静淳会是在皇宫里。

一批新选入宫的小太监在司礼监外排着队，等待老太监给他们净身。沈淮识路过时，听到一声熟悉的啜泣声，停下一看，只见他和殿下的好朋友穿着一身破破烂烂的衣裳，脸上涕泗横流，鼻头都哭红了。

沈淮识救下静淳，带着他找到萧琤。宫内规矩森严，断不能容来路不明者。萧琤想将静淳送出宫，静淳埋在沈淮识怀中，哭得上气不接下气，他说他不想出宫，更不想回家遭受父亲的毒打。他想留在宫中，和两个朋友在一起。

太监每隔一段时日就要验身，静淳逃得过一时，逃不过一世。两人舍不得让静淳净身，萧琤便用了点法子，让静淳顶替了一个突发疾病而死的小宫女。年幼的萧琤并不知道他的所作所为为将来埋下了多大的祸根，甚至为自己的缜密布置而沾沾自喜。

此后，他们三人的情谊在宫中得到了延续，一年又一年，悄无声息的，逐渐变质。

长大之后，他为了太子之位，可谓是无所不用其极。天狱门一族对他忠心耿耿，他说弃就弃。然而，唯有那段幼年的情谊，他怎么都割舍不下。

父皇因天狱门对他忠心而要灭天狱门满门，他策划了一切，即便最后因沈淮识心软犹豫，也没有阻止事情的发生。万幸，他救下了沈淮识。但也因为他的心软犹豫，父皇对他颇为不满，以至于静淳被北境王求娶之时，他做不了任何事。

他无数次想过，如果他没有留沈淮识一条性命，是不是就可以将静淳留在身边。

奇怪的是，他想归想，但他从来没有后悔过自己的决定。

静淳出嫁前夜，三人秘密相会。静淳含泪拥抱了他和沈淮识。他紧紧握着象征幼时情谊的宫绦，说他会在北境王发现自己是男儿身之前自尽，连尸体都不给北境留下。这样就不会牵连到他们，大瑜和北境也不会因他开战。

静淳出嫁当日，他亲眼看见静淳戴着那条宫绦远嫁北境。后来，他从天机营处得知，静淳在北境过得很好，北境王对他百般疼爱。他不知道静淳有没有暴露身份，这件事也成了随时可能压倒他的重石。他唯有尽快登基，才能在来日事发时护住自己，护住沈淮识。

乌雅拿出的宫绦不是静淳的，也不是他的，那就只能是沈淮识的。静淳走后，沈淮识独来独往，闷头替自己办事，林清羽是唯一和他有过接触的人。

林清羽……知道沈淮识的下落。

萧琤目光灼灼，似要将眼前之人看穿：“他在哪里。”

林清羽摇了摇头：“我不知道。”

“胡说！”萧琤呼吸急促道，“你若未见过他，又是如何找到那条宫绦的？”

“殿下在说什么。”林清羽道，“那条宫绦，是静淳郡主出嫁之后，乌雅在他房中寻到的。”

萧琤脸上浮现出一丝狞笑：“你骗得了旁人，骗不过孤。静淳那条宫绦被他带去了北境。你便是有通天本领，也拿不到他那一条。你给乌雅的那条，是沈淮识的。”

林清羽亦是一笑：“殿下说的如此笃定，为何不告诉皇上，让他治我一个欺君之罪呢。”

萧琤咬牙切齿：“林清羽……！”

林清羽容貌光艳，笑颜却带着难以言喻的诡谲之感：“也是，毕竟陈贵妃……不，现今应当称她为陈氏了。陈氏已经认罪，并口口声声说此事乃她一手所为，殿下对此毫不知情。你若去圣上面前揭发我，暴露自己是知情者，不就浪费了陈氏的一番苦心么。”