又三刻,徐斌、千寻征等带着大路人马从东边赶来,正巧迎面撞上扇着翅膀的辛鸾,正抱着一只走失了母亲的小鹿,看样子似在帮着它跃过砍倒的木荷大树。

辛鸾对官府品秩极其熟悉,见了徐斌的衣服立刻一蹦三尺高,直接指着,“北边北边！那里火更大！快去那边！”

邹吾还在北边,他看着火势,怕他一个人支撑不住。

徐斌狐疑地看了辛鸾一眼,总觉得他和那群光着膀子抬树的少年们似有不同,但情势紧急,实在不容多想,他狠狠地抽了马儿一鞭子,立刻向北边赶去。

那一天,南阳遭此劫难,却众志成城,齐心来熄山林之火,来灭天地之怒。

红窃脂箭一样飞速地横穿火海,观测火情传递信息,激烈的拍翅声呼啸着比着火声都大,北面火情凶急,大火蔓延着就要把兔床药山整个吞下,千寻府上可以御水的少年一股脑地被安排在只有一里之距的栎木林外,以水对火,生生阻止着邻近防火带的火势继续蔓延,府兵们一半操着打火仗协助,一半操着砍刀砍树,以免火星迸溅翻过山林和溪涧,更宽更长的放火带被砍了出来,一排排树木倒了下去,一棵棵老树被南阳的百姓呼喝着搬走,徐斌等人站在稍高的地方,以人身与烈火抢险争夺,嘶声力竭着大吼指挥。

天地不仁,以万物为刍狗,情危势凶时,万木倒伏,天地陷落。

难以表述的一夜一城的辛苦后,火势将将稳定住。

天降破晓时,城里府衙的夫人们连夜做好了简单易食的烧饼饭团,载着一大桶一大桶的清水,一车一车地运了过来。府兵陈全等人就没领过这么操心的差事,这么多年他们都习惯了工作以天或旬来记,而这几个时辰里,简直被折腾得筋疲力竭。

此时官民杂沓,都瘫坐在地上吃饭,累得一个手指都动不了了,徐斌也坐在不远处,他估算这一夜他能掉去二两肉,口焦唇干的抱着竹筒水一会儿就要喝上一口。

他看着眼前仍熊熊的大火,游目四顾,想再跟红窃脂确认一遍火情是否真的稳定住了。谁知找了一圈,没找到那个打眼的红衣女郎,还没等他询问千寻师傅,就听得公府有人来报,说是在山下牵来的马少了四匹,是被人偷了！

“四匹？”

徐斌迟疑了起来,毫无缘由地他忽地想到最先给他指路的那个孩子。

他其实并没有看清那孩子的长相,因为那孩子脸上全是救火沾上的灰烬,用手一抹便是一片的晕黑,他印象深刻,只是因为那孩子一双明亮干净的眼睛。徐斌记得,当时他抱着只小鹿,边煽着翅膀边给他指方向,那小鹿估计也没有腾空过这么高,吓得疯狂地蹬动四蹄,呦呦地嚎叫。

其实是可疑的。

千寻府的少年骑马快他不过几刻,怎么可能在那个时候就扑的满脸黑灰？

并且那孩子虽已化形,但看起来身体似乎并不强壮,手肘、膝盖全是伤痕,衣服的袖口也有烧痕和磨痕,当时他被热流和疾风冲得有点打转,虽是一直在挥翅维持平衡,一举一动也都还透露着幼雏刚会展翅的笨拙。

徐斌心里存了疑,就多问了几句,问了不远处御水的少年千寻府上可有长着金红色翅膀的孩子,少年很是干脆地回答说没有。陈全听了一嘴,悄悄附耳过来,说其实昨夜齐二带他们出去,烧的根本不是什么贼人,当时红槲树里传来的小孩子的哭声,听不真切说了什么,但能确定,那里只有一人,且是个孩子。

两个人忧心忡忡地对视一眼,此时都有些明白过来……

那一位,只怕就是含章太子殿下了。

“有人放火烧山,到头来拍着屁股扬长而去,有人深受其害,仍知道急迫中搭手扶助一把。”陈全轻轻啧了一声,扫了一眼左右,唯恐让人听见。

徐斌略一皱眉,招招手,跟那报他失马的小兵道,“今日帮忙的,都是我南阳的恩人,缺了几只马匹而已,勿来大惊小怪！”

那小兵很是懂事,赶紧重重点头：“司丞放心,司丞放心……”

焦黑的火场外,枯黑的大地失去了它原本的影子,晨露沾着焦味,远处的火光剔透地烧灼着树木枯黑的骨架,温温吞吞地发几声噼剥的响动。

星子在往下爬,一切还未烧罄,徐斌仰头呆呆的看着苍冥色的天幕,此时,他们已经熬过了黎明前的最浓重的黑暗,远方,凤凰降世,东方启明。

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