卓吾从小长在繁华的神京,其实和禺白这些少年人并不一样。

他生来并没有吃过什么苦,对国仇家恨也并没有太强烈的感觉,知道父亲原是林氏国人,但更知道他是天衍朝的三品侯。小的时候他一直听父母含糊其辞说自己有个哥哥,只是一直没能得见,十多岁的时候,第一次梦中被父亲推醒,他这才见到了传说中那个哥哥。

当时邹吾十六七岁,眉目清朗,一身戎装,喊了他一声弟弟,拍了拍他的头说一句“都这么大了”,送了他一把金光闪闪的小匕首,便连夜走了。

那个时候他才第一次意识到,原来这世上还有一类人,他们见不得光,只能四处流窜。第二日卓吾问母亲,知道了哥哥的亲生母亲曾是林氏国王族牒谱上的女子,当时神京的盛事是济宾王之子被天衍帝破格赐公子称,卓吾朦胧地了解,若是林氏这西南小邦家国永安,哥哥只怕也是公子襄一般的人物,将来也是要为家国披坚执锐、扫荡山河的。

旧朝之事纷乱复杂,那时候他没有深想过为什么同样是三品君侯的儿子,他养在神京来去自如,另一个却被大索通缉露面都难,直到他前几年才能明白过来,这是父亲走的一步棋——当年林氏国很多高户门庭都是这样的,天衍帝诚纳旧朝旧邦遗民,父辈们自作聪明,以为有机可乘,便一个孩子留给旧国,一个孩子献给新朝,两相割裂,暂且观望,以为将来无论哪一方最终得胜都可以保全转圜。

可他们算错一步,新朝的确仁德,却不是没有铁石手腕。天衍刚立朝的三年中,像所有的改朝换代一般,固执的旧国遗老遗少在绝命中挣扎,新朝检肃辣手无情,大案一个接连一个,而那些留待效忠旧朝的孩子一步踏错,从此就只配遮遮掩掩地长大。

千寻府上的禺白为首的这些少年,说来都算不得可以辗转腾挪的高门之户,他们覆巢之下,再无完卵,眼见着亲人旧友被捕了、判刑了、处死了,早已记不得死者几何,囚者几何……他们被千寻征一个一个千辛万苦保全下来的,可少年始的噩梦接二连三,那巨创之深,哪怕今日忆起,也是衔哀带愤,痛断肝肠,偶有说起,他们道起那连床的噩梦,大叫惊醒,道起那追逐的恶犬,狂突激奔,道起那兵凶战危关卡隘口,战战兢兢,心酸苦痛之处,便是闻者也不忍卒听。

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十年的局势缓和并不容易。百姓不查还要查官,为官不差还要查匪谍,匪谍不查还要查贵族首恶,一道一道的禁令解除,一道一道的天恩下达。在神京中的旧臣逃得一命,低调做事以图保全便也罢了,可那些身份敏感者,实在不知这些年是如何过的。

天衍十年,天衍帝大赦天下,称旧朝臣民再不追究,越三四年,这些人才得意喘息,慢慢浮出水面,慢慢开始以真名示人。

家国不幸,史书不过转瞬之间,可于一人来说,这辗转沉浮过后,幼者已少,少者已壮,壮者已老,他们历劫余生,满面风尘,或许原本还有一颗赤子之心,可此时早已不知流落何处。

可辛鸾当真不该。

禺白等人虽不是什么林氏国重要人物,不曾担过复国雪耻的责任,可谈到高辛氏,他们照样有亡人丧家之恨。

恩怨情仇的对峙让人措手不及,之前是他们离国仇家恨太远,可此时,辛鸾就在眼前,见他又如此挑衅,他们怎能放过？

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“禺白。”

按住禺白拿刀的手的人居然是千寻征。他上前一步,稳稳握住了执刀少年的后肘,缓缓发力竟把那刀锋从辛鸾的脖颈上移开。那深沉的目光盯着辛鸾,却是在对庭内所有的少年说：“小太子看起来有话要说,我们等他说完再动手不迟。”

被辛鸾一语道破身份,千寻征神色依旧坦然,不动声色地扫了退身在后的邹吾一眼,问辛鸾,“他告诉你的？”