黑子十分心疼他，却也没奈何，如今他已经惹了些疑窦，正是多做多错的时候，索性便称了病，连工部的事都不管了，更不好出门走动。

这次薛蟠被丢到那样的地方去，歹人既没要赎金，又不为威胁，实在太过于蹊跷了。那画舫也只查到了大皇子头上，线索便断了，大皇子府推出了一个妾室顶罪，便也就不了了之了。如今诸事未清，薛家门户紧闭，连女眷也不大出去走动了。

随着天气一日热似一日，薛蟠又犯了些不耐热的毛病，又开始躲在摆满冰的屋子里不出来。

林珏这一日上门，却不是寻薛蟠的。

黑子与林珏在凉亭会面，四周俱是空旷之地，下人离得亦远，谨防传出什么来叫旁个听见了。

隔了两日，林珏将黛玉送来薛家小住。黛玉虽奇怪，却也高兴，她与薛宝钗自来投缘，且家只她一个，身边也没个姐妹相伴，甚是无。尤其前些日子神武将军冯唐家的冯太太身体抱恙，冯氏过去小住，已有几日了。

黛玉来了，便被宝钗宝琴两个拉过去说个没完。薛母正同许氏说话，许太太虽在薛家小住照看女儿，可也不能常住，偶也要回去许家指点一下儿媳们管家。这几日恰好许太太回了许家，薛母惦记许氏，虽离得不远，可也接过来这边住着，多少有个照应的。

薛蟠过来，先捞起盘子里一直红艳艳的果子吃了起来。他是肚子一点都不能空的，举凡觉着空了，便要填补上。因着总用点心不好，那点心都是多糖多油之物，薛蟠也怕吃出个高啥的来。索性便各屋都摆了水果来，随时供他取用。尤其薛母这里，水果是常换的，必是这一时令最新鲜的果子，且都挑的最好的，擦洗得干干净净的给自己儿子留着。

见薛蟠吃的香甜，薛母便笑着递了帕子过去，“慢些吃，看是有人跟你抢怎的？”

薛蟠笑着接过帕子试了试下巴上滴落的果汁，道：“母亲这里的果子竟是比哪里都好的。”

薛母笑，“那我儿便常来，母亲都留给你吃。”