不说薛蟠这边如何。

他自船坊出来，也未归家，左右无聊，便去了画舫听戏。在画舫听戏时，用了杯茶，肚子便有些不舒服。人有急，他去蹲茅坑时，金银兄弟便在外边儿远远地守着。因薛蟠有些怪癖，且他认为此乃人之常情，有人守在边上，他是再大不出来的，因而他去净房是再不能有人跟在身边的，都得远远地避开。

待金银兄弟察觉出不对劲儿，敲门问了两遍也没有回音后，便也顾不得被责怪，硬是推门闯了进去。这一进去俱都傻眼了，这净房之内哪里还有自家大爷的影子？

黑子得知消息时，正在工部处理事务。

金银兄弟俩遇着这样的事，哪里敢瞒着，也情知是不能瞒着的。慌忙回府里报了信儿，元宝心下着急，也不敢自专，忙跑了一趟工部，去寻九王爷做主。府里也安排了人，先去将那画舫围了起来。

元宝素来妥帖，他亲来，必然是急事。黑子将各项事务都推了，见了元宝，得知薛蟠失踪的消息，登时便觉心口闷疼。

咽下喉头的一点腥甜，黑子细细地问了经过。

垂眸思量片刻，吩咐道：“这事先莫要张扬，你去一趟巡营卫，请穆安带几个好，将京各处悄悄寻一寻。”

元宝有了主心骨，忙赶去了巡营卫的衙门。

黑子掐着椅子扶的指头一松，那实木椅上已被掐出了深深的凹痕。平稳了心神，便见一人鬼鬼祟祟向内探头张望。黑子双眼一眯，细细一瞧，竟是贾政贾存周。

贾政见九王爷已看见了自己，便也不躲着了，期期艾艾地开口问道：“可是我那外甥出了事？”