别人不知薛蟠这爵位的来历，便是薛蟠自己，其实也不大晓得怎的就是发现了西红柿是能吃的，便就平白得了一个爵位，简直跟白捡的一样。不过林珏同黑子心内却是清楚的，且这事亦是由他们二人一力促成的。

实在是林珏真想不出该怎么让王夫人把薛家的银子还了，人家那是凭本事从自己妹妹那里借的，且也说好待大观园竣了工，自内务府支领了银子便还的，理由非常正当，薛母借钱亦是心甘情愿，更说不出什么了。

他便借着黑子同皇帝提起这西红柿，又说起薛蟠所言之地瓜土豆时，将此归为利国利民之事，只等着广泛种植，便能解决不单西北一地之粮食不足问题。又有黑子听出了意思，在一旁为薛蟠求了恩典，他素来是不在皇帝面前求什么的，皇帝一时龙颜大悦，便大方地赏了薛蟠一个小爵位。

不过一个虚爵，每年于内务府支领百八十两的银子罢了，皇帝并不多在意。且知晓自家弟弟同那小子有些个说不清道不明的关系，又算是小九的救命恩人，一个爵位还是当得的。不过到底不好平白恩赏，也是借着这个由头，顺势便给了个爵位。皇兄陛下自认为弟弟也是操碎了心，就是不知道弟弟打算什么时候让自己恢复他身份，略焦急。

薛蟠自此便发展出一项爱好，见着啥都想尝上两口，叫黑子十分忧心。直到将一位名士好容易培育出的墨绿色牡丹嚼了，赔了千八百两银子，他才消停些。这是后话了，如今薛蟠还一径地沉浸在兴奋之。

因着这爵位之事，薛母去贾家时，贾母特意留她说话。

说句实话，贾母倒不是看重薛蟠的爵位。想她史老太君，夫家是公府，只要她在一天，那门口的国公府匾额便不能换成如今的一等将军的匾额；她娘家两个侄儿俱是侯爵，一门双侯，再体面不过。而薛蟠那爵位却只是最末等的爵位，在这京权贵遍布之地，实在算不得什么。她看重的，乃是薛蟠得皇帝陛下亲自赐爵的这份恩宠。

□□建国之初，封侯拜爵的不在少数，上皇那一辈儿可就少了，及至今上，薛蟠还是独一份儿呢。这样的体面，为何会出现在一介商贾身上，实在令贾母不解。

贾母套话本事一流，可连薛蟠都不知道自己怎么得的这爵位，何况是薛母呢。贾母本就问得含蓄，薛母也正是在极度地兴奋，实在说不清如何。她说是因着那西番，贾母却是不大信的。不过她知晓薛母素来实诚，并不会说谎，便也只以为薛母确乎也不清楚罢了。

“你家什么时候宴客，凤丫头如今已是大好了，正能去帮衬着你这姨妈些呢。届时我这把老骨头，也惦记着去瞧瞧呢。”

薛母便笑道：“这样大的事，我可不想着定要好生热闹热闹呢。只蟠儿说，如今皇帝崇尚节俭，并不喜这些大操大办之事，不欲大办呢。我便想着，总是天下的恩赐，若鸟悄地便过去了，叫天家知道，不定得以为咱们嫌弃这爵位小还是怎的，可也不好呢。”

贾母道：“这可不是，正要办得热闹些，叫圣人知道咱们感沐天恩呢。咱们这样的人家，可求什么呢，不过是荫蔽子孙罢了。老子们命都丢了才挣来的爵位，不就是为了让子孙们受益么？且蟠小子可才多大呢，便有了这样的爵位，世袭罔替的，可得传上几代呢。”

薛母心底觉着有些不对劲儿，可说不好怎的，便笑道：“正要同老太太说呢，虽不欲大办，可是亲戚里故的，总要请上一请的，我这里先过来说一声，待晚些蟠儿再亲自过来送帖子，也显得尊重些不是？”

贾母笑赞，“蟠小子也越发地出息了呢。”心底却是微微有几分嫉妒的。

他们这些有爵位的人家，哪个不是当年豁出了性命去，才有了今天呢。如贾家，一大家子兄弟八个上的战场，便只活了宁荣二公，旁的兄弟连个子嗣都没留下。如今这爵位尚传到贾赦这里便是个一等将军，待往下传又要降一等，总有无爵可袭的一天。且这爵位是传长不传幼，传嫡不传庶的，她的宝玉，多么有来历的孩子，却是不得袭爵。那薛蟠才比宝玉大几岁，便已有了爵了，那是个什么狗屁东西，身上沾了人命的玩意儿，可真是老天无眼。

到底还想弄清薛家到底是如何得的这爵位呢，便只有来日去了薛家，在那薛大呆子嘴里套套话了。

别说贾家人好奇，便是宫素来不大理事的太上皇，亦特意唤了皇帝过去询问。

景以彣恭敬地同上皇和太妃行了礼，笑道：“父皇素来可是不大乐意儿子过来的，偏说我扰了您的清静，今日竟特意巴巴地把儿子唤来，可见是有大事了。”