薛母素来心宽，丈夫恩爱，儿子省心，女儿体贴。唯一叫她操心的幼女的身体，也叫个赖头和尚一副药剂给解决了。瞧着如今女儿圆圆润润的小脸蛋儿，想着那和尚的药方虽古怪，且殊为难得，竟也被薛父在这一二年间搜齐了，想是这药方与女儿有缘，便也就放下了这一段心事。

薛蟠来给薛母请安时，便瞧见了难得出来一次的宝钗。如今宝钗已有六岁了，瞧着眉眼，便可见日后的伶俐。许是打小便病歪歪的，没少喝汤灌药的缘故，宝钗比同龄人要懂事得多。也是见多了薛母的眼泪，又是女儿家，与生俱来的便有着对母亲的亲近与体贴。

薛蟠瞧着宝钗小大人儿般给薛母请了安，又与自己问好，才在薛母的招呼下迈着小步子贴着薛母坐了，方笑着道：“宝钗，这是哥哥在外边得的新鲜物，说是叫什么‘西洋镜’还是‘西洋景’的，我瞧着有几分意思，你且拿着玩吧。”

其实这东西宝钗已经有一个了，自是薛父这宠女儿的给的。不过宝钗却并未提起，而是高兴的接了过来，乐呵呵地同哥哥薛蟠道谢，又兴致勃勃地教薛母这东西的玩法。瞧着妹妹高兴，薛蟠自也跟着高兴。

在薛母这里说了会儿话，因着还要去施先生那里上课，薛母叮嘱了几句，便打发他走了。出了薛母这处院子，远远地便瞧见黑子在等着自己，于是更加高兴了。

薛蟠自五岁上便被薛父移出了薛母的院子，独自劈了院子居住。以薛父的说法，男孩子若是长于妇人之，且说不得要软弱几分的，家里下人仆从都有，便是自己住，亦不会委屈到他。

薛蟠院只配了两个大丫头，照顾薛蟠日常起居，如今也都嫁了府里下人的，平日并不宿在薛蟠的院子里。且薛蟠虽惯爱享受，却并不习惯事事由人伺候，贴身之事，大都是他自己做的。如今有了黑子，两人同进同出同宿同眠的，黑子素来就亲近薛蟠，照顾薛蟠之事，自是更不会假他人之。

自黑子来了薛家，已有五个寒暑，如今的薛蟠与黑子，已经可以称得上是偏偏少年郎了。黑子的面容本就清隽，如今褪去了小时候的稚嫩，已有刚毅之态。而薛蟠却仍是那副圆润的模样，眉眼间自带两股风流意态。

这一年刚入了入冬，常年在外经商的薛家大堂伯身染沉珂，带着一双尚未成年的儿女回来了。

薛蟠对这大堂伯的印象并不深刻，毕竟这位常年在外行商，偶尔才回来一次，也不过是与薛父说话时，他来请安罢了。倒是大堂伯的儿子薛蝌，自幼也是熟的，小孩子的友谊么，往往就是一块儿糕两块儿糖的事儿。

薛蝌之父与薛父乃是堂兄弟，只是薛蝌祖上早逝，薛蟠他祖父便收养了他大堂伯，待大堂伯成年之后，便一直跑外边儿的商道，而薛父则镇守在本家这边。薛家大伯与薛父两兄弟内外联，关系一直不错，因而这次预感到自己将不久于人世，留下一对儿稚嫩的儿女相依为命，薛家大伯便打算将他们托付给薛父。

知晓堂哥将不久于世，薛父亦是悲痛，寻了不少大夫前来诊治，到底还是没能留住性命。薛父不禁忧心，薛家男人早逝得多，也不知什么时候就到了自己身上。

不过这时担心这个却是没用的，还是得好好考虑如何安置薛蝌兄妹。

以薛家的财力，别说薛蝌宝琴这一对儿兄妹，便是再有个百对儿千对儿的，也是养得起的。何况还有薛蝌之父留下的钱财，便是只守着这些过日子，也够延续几代了。只是薛父想的，却是另一番事。

薛蝌年岁照比薛蟠还要小些，读书上却是极有天分的。若是做个普通商户，薛蝌并没有他父亲的头脑，将来也不过就是个富家翁罢了。若是想要再进一步，却是难了。如今且先将打算与薛蝌说了，试与不试，且看他吧。

在过了吊唁、小殓、停灵、大殓、哭奠、出殡、下葬等一系列仪式，又过了断及百日后，薛父方叫了薛蝌与薛蟠两兄弟来。

薛家大伯子嗣单薄，且薛蝌年岁又小，与他家最近的，也就是薛父这一脉了。因而薛父便主持了祭奠以外，又将薛蟠派了过去帮忙打理照料。

瞅了眼自家子侄一身缟素夹袄，脸上失了五分血色的模样，薛父也是心疼，却也不得不在这时候把问题提出来，让薛蝌好生考虑。唤了薛蟠一起来，不过是想着让他早些跟着学学事，若是自己有一日……他也不至慌乱。

“蝌儿，你父生前便与我提过这事儿，只是我以为决定尚早，只是没想来……现在，便只看你的意思了。”薛父接着便与薛蝌说了改籍的利弊，供他参详。