平儿执意不敢上炕，只得唤来丰儿在炕沿下设一几, 平儿自己搬过脚踏坐了。凤姐从案上拣了两盘子菜肴赏她, 放在小几上。

贾琏眯着眼连饮两盏热酒暖肚肠, 方觉缓过来劲儿来, 放下金地蓝彩团寿盅，问道：“可抬了酒外头去，那些五城兵和内官们也得叫吃两口暖暖才好。别觉得这些小卒子不起眼, 倘或哪里使点坏心，或是街道留有脏污, 或是那处关防帷幕有缺漏，这叫人看见，连娘娘脸上不好看，咱们府上也捞不着好儿。”

凤姐笑道：“早传人一瓮一瓮的抬出去了，怕他们吃醉误事，都是好绍兴酒。”说着，哼了一声又道：“光是这些人的吃用打赏，这才三天，府里就抛费了千多两银，这还是小头呢，等后头那些大太监们出来，光打赏一项你算算都多少银子去填？”

贾琏夹了一筷子酸辣牛肉，不以为然道：“这算什么，咱们家好歹是在自家里丈量的地方，盖造也容易，就是花销也俭省了不少了。吴贵妃之父吴天佑，在城外采置的地方，更费事不说，也很不成体统，咱们家都已奏请定准省亲的日子了，他们家那省亲别院才盖了半拉，听说已花费了二百万银了。亏得他家主宗有两支皆是大盐商，若不然只这一处别院就能累得精穷了。”

凤姐心里有事，虽善饮，却不敢多喝，闻言，忙急切问：“可我听说，朝廷给吴贵妃的兄长赐了爵位，就连后宅她母亲、嫂子等都晋了诰命？”

贾琏抬眼看一眼熙凤，笑道：“你的消息倒灵通，不过是二品的男爵，况且连一等都没捞上，只是个三等。吴贵妃潜邸便侍奉当今，又生养了一个公主，虽没站住，但给吴家封赏也不为过。”

急的凤姐忙道：“好二爷，难道咱们娘娘侍奉的时候就短了不成？可所有的官爵诰命加封赏赐一盖都无！这娘娘在宫里……咱们得着什么好处了？为建这园子，不仅家底子都掏空了，就连亲戚家也都出了大力，如今公中账上只剩下不到二千两，这可如何支应？且别说吴家，咱们如何不是。娘娘省亲一回，倒把娘家闹得精穷了。”太太只会张嘴吩咐，老太太从不管这些，两人只说不拘从哪里省出一抿子来，就尽够了。可叫她去哪儿生银子去！

唬的贾琏忙握她的嘴，急道：“噤声！这叫旁人听见了，可如何是好！阖族的大喜事，由得你胡说！”

凤姐还要说，贾琏忙向帘子那处看，平儿知趣儿，急忙走出去，一时回来禀报：“不妨事，这冷的天，没人愿意在外头冻着。”

贾琏松一口，才低声道：“往常说你精明，偏偏你只小事精明大事糊涂！宫里如何，圣人如何，咱们哪里知道。就算娘娘不得宠，只要位份在，就有好处，自打娘娘封妃，门上的拜帖用筐子盛，还有富户举家来投到门下的，这不是娘娘带来的？”

见凤姐不说话了，他又道：“况且这是一家一府的事么，这是阖族的喜事，就连姻亲故旧们都想着呢，都是出了力的。这时候你的话传扬出去，你这不是与阖族上下连带亲戚们都唱反调，站两队嘛！旁人可不会思量你的话有没有理，只会当你做靶子，连带着我和大老爷大太太，都别想得好了。所有人都当这是天大的喜事，个个得意，偏你去捅破，只你成了族中亲戚们眼中的罪人。”

凤姐悚然一惊，平儿的手也抖了两下，主仆两个，平儿执壶斟酒，凤姐亲捧给贾琏。贾琏砸吧砸吧嘴，笑道：“况且那些封赏就是没有怎么样，反正你们爷早晚要袭爵，实惠到手里就好多着呢。修这个园子，你也得发了三五万的财了罢，还把爷手里的二万两都尽数掏回去，也该铸星了。咱们有银子使就成，管那些呢。就算公中没银子了，你跟太太说去，如今咱们家可是住着两个皇商了，怎么不能先挪借出些来？”

凤姐嘴里跟沁了苦汁子似的，“薛家已给了十万，这是几辈的亲戚，还有说的。人家程家和咱们有什么干系，平白拿出钱来？况且林姑父费银子花人情的，程家给咱们省去多少功夫呢，园子里头凡是布做的东西大抵都是程家送来的，如今净是建园子盖别院的，人家能可着咱们先挑就已是大人情了。”况且程家跟自家联络最亲近的姑娘今日都要回家去了，朱嬷嬷那个人精子，又有宫里嬷嬷那一层身份，叫人家白出东西银钱是万万不能的。就是老太太出马，也没招。

贾琏吃一口酒，美的什么似的：“那不是还有薛家。薛大呆子在锦香院住了有一段日子了，还包下了个头牌，带着一众子弟整日寻欢作乐，好不自在。单薛大傻子这些时日开费的银钱，就不下三千了，可见薛家家底厚的很呢。”说着，意味不明的瞟一眼凤姐：“娘娘省亲，这些老亲故旧是捧着银子上赶着出力，你不要他们还怪罪呢。”